NN Deportes.- La selección de Croacia selló su boleto a los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar 2-1 a Ghana en un electrizante compromiso disputado en el Philadelphia Stadium.
Con este resultado, el cuadro europeo hizo valer su experiencia en instancias definitivas para arrebatarle el segundo puesto del Grupo L a las «Estrellas Negras».
Obligados únicamente por la victoria para no depender de terceros, los dirigidos por Zlatko Dalić asumieron el protagonismo táctico desde el pitazo inicial. El mediocampo liderado por Luka Modrić controló los tiempos y dio el primer aviso serio con un potente disparo de Nikola Vlašić que se estrelló en el poste.
La recompensa a la insistencia europea llegó al minuto 25 de la primera mitad: Petar Sučić tomó un balón en tres cuartos de cancha y sacó un remate teledirigido desde fuera del área que dejó sin opciones al arquero Benjamin Asare, poniendo el 1-0 parcial.
Drama del VAR y la respuesta final de Vlašić
En la segunda mitad, el conjunto ghanés conducido por Carlos Queiroz adelantó líneas buscando el empate que les diera la clasificación directa. La paridad llegó tras una polémica jugada en el área croata donde Derrick Luckassen empujó el balón al fondo de la red. Tras una extensa y dramática revisión del VAR, el cuerpo arbitral convalidó la anotación decretando el 1-1 provisional que dejaba momentáneamente fuera a los balcánicos.
Sin embargo, el temperamento competitivo de Croacia afloró de inmediato. Cuando el partido entraba en su recta más tensa, Nikola Vlašić apareció al minuto 83 para conectar un gran remate que decretó el 2-1 definitivo y devolvió la tranquilidad absoluta a la hinchada «Ajedrezada».
Pese a la derrota, el criterio de goles terminó premiando a ambos equipos en el cierre del Grupo L. Inglaterra avanzó como líder indiscutible del sector tras vencer 2-0 a Panamá en simultáneo. Por su parte, Croacia se quedó con la segunda plaza (4 puntos), mientras que Ghana también avanzó a los dieciseisavos de final al asegurar su lugar como uno de los mejores terceros del torneo (4 puntos).
