Con información de El Tiempo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Servicio Geológico Colombiano (SGC)
En breve: Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá a las 12:56 p. m. de este viernes 9 de octubre, con epicentro en la península de Azuero. Se sintió en Colombia y Costa Rica, activó una alerta de tsunami en el Pacífico y dejó daños preliminares en Chitré y Venao. Hasta la tarde no se reportaban muertos.
Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre a las 12:56 p. m., la misma hora en Nashville. El epicentro estuvo en tierra firme, en la península de Azuero, a unos 12 kilómetros de la comunidad de Pitaloza Arriba.
El sismo fue poco profundo, a unos 12 kilómetros bajo la superficie, según el USGS. Por eso se sintió con fuerza en buena parte del istmo y también en Colombia y Costa Rica.
Por qué cambió la magnitud del terremoto
Las primeras cifras variaron mucho. El Servicio Geológico Colombiano reportó al inicio una magnitud de 7.3 y luego la elevó a 8.0. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá habló de 7.0 a 7.2.
Tras revisar los datos, el USGS fijó la magnitud en 7.7, la misma que calcula el centro sismológico europeo EMSC. Es normal que las agencias ajusten sus cálculos en las primeras horas.
Daños tras el terremoto en Panamá
El director del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), Omar Smith, informó daños preliminares en Chitré y Venao. Aclaró que otros puntos aún estaban por confirmarse.
Medios locales reportaron afectaciones en estructuras de Los Santos, Veraguas y Penonomé, además de cortes de comunicación. En la capital, varios edificios altos se evacuaron como precaución. Hasta la tarde del viernes no había reportes oficiales de muertos ni heridos.
El presidente José Raúl Mulino ordenó a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, y a otras entidades informar sobre los efectos del sismo. También pidió no usar lo ocurrido para generar alarma.
El Ministerio de Educación suspendió las clases del turno de la tarde en todo el país. La Autoridad del Canal de Panamá aseguró que la vía interoceánica opera con normalidad.
Alerta de tsunami en el Pacífico
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió un aviso de posibles olas peligrosas para varias costas. En boletines posteriores, redujo el riesgo: solo algunas costas de Panamá podrían ver olas de 1 a 3 metros.
Colombia y Costa Rica descartaron una amenaza de tsunami en sus costas. El sistema de alerta de Estados Unidos indicó que no hay riesgo para la costa oeste del país, Alaska ni Columbia Británica.
El terremoto se sintió en Colombia y Costa Rica
En Colombia, el movimiento se percibió en Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla y la región de Urabá, entre otras ciudades. Algunas oficinas de Bogotá se evacuaron por precaución, pero no se reportaron daños.
En Costa Rica, el sismo se sintió con más fuerza en la Zona Sur, y también en San José, Cartago y Limón. La Comisión Nacional de Emergencias no registró daños ni lesionados.
Réplicas y contexto sísmico
En la primera hora se registraron réplicas de magnitud 5.8, 5.5 y 5.0, según el USGS. El Instituto de Geociencias contabilizó al menos 13 réplicas.
Panamá descansa sobre un pequeño bloque tectónico atrapado entre las placas del Caribe, Cocos, Nazca y Sudamérica. Ese choque constante explica su actividad sísmica. El terremoto de Limón de 1991, de magnitud 7.6, dejó 79 muertos en Panamá.
La región ya vivió un año agitado: en agosto, un sismo de 7.4 en Colombia dejó cientos de muertos y también se sintió en Panamá. En junio, otro terremoto golpeó a Venezuela.
Comunidad en Tennessee
En Tennessee viven unas 3,200 personas de origen panameño y cerca de 12,700 de origen colombiano, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2024. Muchas familias buscaban este viernes noticias de sus seres queridos.
Las autoridades panameñas seguían evaluando los daños al cierre de esta nota. La cifra de afectaciones podría cambiar en las próximas horas.
