El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha designado a Tennessee como uno de los cinco estados finalistas y posibles sedes para albergar un Campus de Innovación del Ciclo de Vida Nuclear. De un total de veintiséis solicitudes presentadas por gobiernos estatales tras una convocatoria abierta a principios de año, Tennessee fue seleccionado junto con Utah, Oklahoma, Luisiana e Idaho.
Una propuesta anclada en la historia y la infraestructura de Oak Ridge
A comienzos de este año, la administración estatal presentó una propuesta formal para ubicar el proyecto en la ciudad de Oak Ridge. El estado argumentó ante el DOE que cuenta con el ecosistema nuclear más completo de los Estados Unidos, el cual integra procesos que van desde la fabricación y el enriquecimiento de combustible hasta el reprocesamiento, las separaciones avanzadas y el reciclaje de combustible nuclear usado.
El gobernador Bill Lee celebró la selección del estado y destacó la relevancia histórica de la región.
“Así como nuestro estado respondió al llamado durante el Proyecto Manhattan y contribuyó a moldear el curso de la historia, Tennessee está listo una vez más para impulsar las soluciones energéticas seguras y confiables de las que depende nuestra nación”, declaró Lee.
De acuerdo con las estimaciones del Departamento de Energía, los campus propuestos tienen la capacidad de generar cerca de 25 000 empleos, atraer hasta 50 000 millones de dólares en inversiones y producir hasta 10 000 millones de dólares en ingresos fiscales tanto estatales como locales. Si los líderes de Tennessee deciden formalizar la acogida del campus, el siguiente paso será la firma de un acuerdo de sede definitivo con la agencia federal.
Este nombramiento se produce en medio de un amplio impulso a la energía nuclear respaldado por la administración Trump. El entorno de inversión privada en la zona ya ha mostrado un crecimiento significativo, incluyendo proyectos pioneros como la construcción del primer reactor modular pequeño del país y los planes de otra empresa de utilizar la antigua central termoeléctrica de Bull Run para evaluar la reacción de materiales bajo condiciones extremas en dispositivos de fusión nuclear.
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