Nashville, Tennessee.- Hoy, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, se unió al Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC) para anunciar la emisión de la primera licencia estatal para materiales subproductos específicos de fusión nuclear a Type One Energy, en preparación para un nuevo proyecto comercial de fusión. Tennessee es el primer estado del país en emitir una licencia bajo un nuevo marco regulatorio específicamente para máquinas de fusión nuclear.
El gobernador Lee estuvo acompañado por líderes de Type One Energy y la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) durante el anuncio en la reunión anual de la Organización de Estados con Acuerdo (OAS, por sus siglas en inglés), celebrada en Nashville. La OAS es la organización científica y profesional de directores estatales de control de radiación.
“Como epicentro mundial de la energía nuclear, Tennessee está desarrollando la fuerza laboral, la infraestructura y el marco regulatorio necesarios para liderar la próxima generación de innovación nuclear”, declaró el gobernador Lee. “Al crear un camino claro para tecnologías emergentes como la fusión, estamos impulsando la energía estadounidense confiable y abundante que necesitaremos para las generaciones venideras”.
Cuando la Comisión Reguladora Nuclear delegó la regulación de la producción de energía de fusión a los estados, la División de Salud Radiológica de TDEC tomó la iniciativa en la creación de un programa de licencias pionero para máquinas de fusión y actividades relacionadas con la fusión.
“La concesión de esta licencia representa un hito significativo que consolida la reputación de Tennessee como centro mundial de innovación nuclear”, declaró David Salyers, comisionado del TDEC. “Nos enorgullece desarrollar este innovador marco regulatorio para la energía de fusión, que servirá de modelo para otros estados”.
Type One Energy y la TVA colaboraron estrechamente con TDEC para preparar la solicitud y presentar los planes. La empresa, con sede en Knoxville, tiene previsto iniciar este año la construcción de la primera fase del Proyecto Infinity en el Complejo Energético Bull Run de la TVA en Clinton, Tennessee, y espera que la planta esté completamente operativa para 2034.
“Por primera vez, se ha desarrollado un proceso de licenciamiento específico para centrales de fusión nuclear y se ha utilizado para otorgar una licencia específica para operar una máquina de fusión, en consonancia con el marco regulatorio nacional para la energía de fusión”, declaró Christofer Mowry, director ejecutivo de Type One Energy. “La importancia de este hito es innegable. El proceso de licenciamiento de Tennessee se ha convertido en el referente internacional sobre cómo garantizar la ‘seguridad desde el diseño’ en las centrales de fusión nuclear, de manera que se pueda aprovechar el atractivo potencial económico de esta tecnología transformadora de generación de energía. Nos sentimos agradecidos y honrados de recibir esta primera licencia para la máquina de fusión del Proyecto Infinity”.
El complejo comercial de Type One Energy funcionará como un campus de desarrollo de fusión nuclear mediante proyectos conjuntos entre el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, la TVA y la Universidad de Tennessee. Se prevé que Infinity Two, de Type One, sea una central eléctrica de fusión de 400 MWe que utilice tecnología de estelarador.
La fusión nuclear es el proceso mediante el cual dos o más núcleos atómicos ligeros se combinan para formar un único núcleo más pesado. Este proceso limpio libera grandes cantidades de energía y es la misma reacción que alimenta al sol y a otras estrellas.
Una máquina de fusión se define como cualquier máquina capaz de:
- Transformar núcleos atómicos, mediante procesos de fusión, en diferentes elementos, isótopos u otras partículas; y
- Capturar y utilizar directamente los productos resultantes, incluidas partículas, calor u otra radiación electromagnética.
