NN Deportes.- La tensión entre los organismos rectores del fútbol mundial alcanzó un nuevo nivel este lunes, cuando la UEFA lanzó una dura crítica contra la FIFA por autorizar que el delantero estadounidense Folarin Balogun dispute los octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica, a pesar de haber sido expulsado en el partido anterior contra Bosnia y Herzegovina.
En un comunicado oficial, la UEFA, presidida por Aleksander Ceferin, calificó la medida como una decisión que «cruzó una línea roja» al suspender por un año la sanción automática que corresponde a toda tarjeta roja.
La entidad europea argumentó que la suspensión mínima de un partido tras una expulsión no es una decisión que pueda tomarse a conveniencia, sino un principio básico incorporado en el reglamento del fútbol internacional.
«No es una opción discrecional. Es una regla que no puede quedar sujeta a excepciones, especialmente en pleno torneo y cuando otros futbolistas han cumplido sanciones idénticas», señaló la UEFA en su comunicado.
El organismo advirtió que, si las reglas dejan de aplicarse con certeza por parte de quienes deben hacerlas cumplir, «la integridad del juego quedará en riesgo y la credibilidad de la competición se verá socavada».
Según la UEFA, la decisión sienta un precedente peligroso para el resto del Mundial, ya que obligaría a dar el mismo trato a casos similares que puedan presentarse en adelante, lo que iría «en detrimento del certamen».
«Es una resolución sin precedentes, incomprensible e injustificable. La Copa del Mundo tiene consecuencias para el fútbol en su totalidad y debe regirse por las mismas reglas que el resto de las competiciones», sentenció el organismo.
La polémica comenzó cuando Balogun recibió una tarjeta roja durante el partido de la fase de grupos entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, tras una falta sobre Tarik Muharemovic. La FIFA decidió suspender la sanción automática por un periodo de un año, lo que permite al delantero estar disponible para el crucial encuentro contra Bélgica.
Sin embargo, la medida ha desatado un fuerte rechazo por parte de la UEFA, que considera que se está haciendo una excepción injusta con un jugador mientras otros han tenido que cumplir sus suspensiones sin miramientos.
¿Qué sigue?
Por ahora, la FIFA no ha respondido públicamente a las críticas de la UEFA. Mientras tanto, Balogun se perfila para ser titular en el partido de octavos de final, en medio de una creciente controversia que promete seguir dando de qué hablar en lo que resta del torneo.
