Tenn.- Un feroz temporal registrado la tarde del sábado azotó la región de Memphis con vientos en línea recta que alcanzaron las 80 millas por hora. El fenómeno meteorológico cobró una fuerza inesperada al cruzar el río Misisipi alrededor de las 5:00 p.m., dejando a su paso cuantiosas pérdidas materiales y afectando gravemente la infraestructura eléctrica de la zona.
Doug McGowen, presidente y director ejecutivo de la empresa de servicios públicos Memphis Light, Gas and Water (MLGW), calificó el evento como el séptimo desastre meteorológico más dañino en la historia de la compañía. El directivo comparó la magnitud de la devastación con el histórico «Hurricane Elvis» ocurrido en 2003, un temporal que también provocó destrozos masivos en árboles, edificaciones y redes de servicios.
El impacto inicial de la tormenta dejó a más de 140.000 clientes sin suministro eléctrico en su punto más crítico. Para hacer frente a la contingencia, más de 700 trabajadores emprendieron un operativo masivo de reparación. Gracias a estas labores intermitentes, el número de usuarios afectados se redujo a unos 58.000 para la noche del domingo.
El sector educativo también sufrió las consecuencias del temporal. Un total de 34 escuelas públicas del condado de Memphis-Shelby y cinco planteles privados resultaron afectados por los cortes de luz. En contraste, las escuelas del distrito de Collierville confirmaron que contaban con electricidad, aunque anunciaron un retraso de dos horas en el inicio de sus clases para la jornada del lunes.
Las autoridades energéticas informaron que los trabajos de restauración avanzan de forma prioritaria en centros hospitalarios, instalaciones de agua, grandes empresas y averías principales. Se prevé que el personal técnico comience a intervenir las líneas eléctricas de las calles secundarias en las próximas 24 horas, con la meta de restablecer el servicio a la gran mayoría de los usuarios afectados para el próximo jueves.
