DEL RIO, Tennessee — El condado de Cocke se encuentra nuevamente bajo una situación crítica tras el paso de severas tormentas eléctricas este sábado, las cuales desencadenaron inundaciones repentinas, deslaves y graves daños estructurales en las localidades de Del Rio, Hartford y Parrottsville.
La emergencia comenzó a primera hora del sábado con la emisión de una alerta por inundaciones. Poco después, la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Cocke (CCEMA) reportó al menos seis deslizamientos de tierra y apagones masivos en la región. El alcalde del condado, Rob Mathis, informó que los equipos de rescate acuático tuvieron que desplegarse en tres puntos distintos, logrando poner a salvo a un total de cinco personas. Afortunadamente, no se registraron heridos.
Sin embargo, el panorama material es devastador. Joe Esway, director de la agencia de emergencias, detalló en un reporte nocturno que las viviendas ubicadas en la Ruta Estatal 107, cerca de Blue Mill Road, sufrieron impactos severos y que las calles de asfalto quedaron completamente destruidas. «Amigos, el corazón de Del Rio parece como si hubiera sido bombardeado», expresó Esway de manera contundente al describir la magnitud del desastre.
Debido a los daños, la Oficina del Alguacil del Condado de Cocke restringió el paso en Fugate Road solo para tráfico local, mientras que la Autopista 25/70, desde el río French Broad hasta el límite con Carolina del Norte, se redujo a un solo carril. Varios comercios emblemáticos de la zona, como los restaurantes The Fox Den y Del PizzaRio, así como el mercado Round Mountain, anunciaron cierres indefinidos tras quedar prácticamente sepultados por el agua y el lodo.
