Tucson, Arizona.- Una mujer de origen hondureño identificada como , María Mendoza-Mendoza, mejor conocida en los bajos mundos como «La Guera» o «La Patrona», fue condenada a 10 años de prisión en Estados Unidos por liderar una red de tráfico ilegal de inmigrantes
En una operación conjunta entre los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional, junto a las autoridades hondureñas María Mendoza-Mendoza, de 52 años conocida como, fue deportada a Estados Unidos por su participación en una red de trata de migrantes que pretendían llegar a territorio norteamericano.
Alias «La Guera» fue acusada de coordinar el movimiento de migrantes desde Honduras hasta la frontera entre Estados Unidos y México, facilitando su llegada a casas de seguridad en Phoenix, Arizona. Según las autoridades, la acusada extorsionaba a los migrantes y sus familias antes de permitir su entrada al país.
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Los documentos judiciales revelan que Mendoza-Mendoza supervisaba la operación desde Honduras, recaudando millones de dólares en tarifas de contrabando a través de cuentas bancarias. Los migrantes eran retenidos en las casas de seguridad hasta saldar las deudas acumuladas durante el viaje, siendo extorsionados en caso de no poder pagar o incluso abandonados en el desierto.
La red liderada por alias «La Patrona» fue responsable de más de cien operaciones de tráfico de personas. Tras ser acusada formalmente en enero de 2018, Mendoza-Mendoza fue extraditada de Honduras a Estados Unidos en junio de 2023, convirtiéndose en la primera mujer hondureña en ser extraditada bajo el cargo de tráfico de personas.
En una declaración realizada el 24 de enero, María Mendoza-Mendoza se declaró culpable de conspiración para transportar extranjeros ilegales con fines de lucro, asumiendo así la responsabilidad de sus acciones.
El caso fue procesado por la Fiscalía Federal para el Distrito de Tucson y fue investigado por el Departamento de Seguridad Nacional en colaboración con la patrulla fronteriza de Tucson y autoridades encargadas de hacer cumplir la ley en Honduras.
