En breve: La EPA derogó este 15 de septiembre los límites de carbono en plantas de carbón y gas natural. La medida revierte los estándares de la era Biden, que exigían capturar el 90% de las emisiones de CO₂. El sector eléctrico calcula un ahorro superior a los $300 mil millones de dólares. En Tennessee, la decisión golpea directamente a la matriz de la TVA, mientras grupos ambientalistas preparan demandas en cortes federales.
La EPA elimina los límites de carbono a las plantas de carbón y gas: la decisión que redefine el futuro energético de Tennessee y la TVA. Lee Zeldin, administrador de la EPA, anunció el cambio el lunes en Houston, durante una cumbre de energía del G20.
La agencia defendió el cambio como una forma de «liberar la energía estadounidense». También busca que las eléctricas decidan según las necesidades de sus clientes. Eso evitaría el cierre de plantas envejecidas por mandato federal.
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Qué cambia exactamente con la nueva regla sobre el carbono
La regla final deroga los estándares que la administración Biden publicó en abril de 2024. Esas normas obligaban a las plantas de carbón que operaran más allá de 2039. Debían capturar el 90% de sus emisiones de CO₂ antes de 2032. Las nuevas plantas de gas de ciclo combinado enfrentaban el mismo límite.
El impacto en la matriz de carbono de Tennessee y la TVA
En Tennessee, la Tennessee Valley Authority (TVA) opera la mayor red de plantas fósiles del país. La utility es también la principal fuente de electricidad del estado.
TVA ha retirado buena parte de sus plantas de carbón más antiguas, incluida la de Kingston. Sin embargo, las ha reemplazado en gran medida con nuevas plantas de gas natural.
Bajo la regla derogada, esas nuevas plantas de gas habrían enfrentado el mismo requisito con el tiempo. Debían capturar el 90% de sus emisiones. Sin ese límite, la TVA gana flexibilidad para construir generación fósil sin instalar tecnología de captura de carbono.
Grupos ambientalistas anticipan una batalla legal por los límites de carbono
La EPA también propuso un paso adicional. Busca impedir que futuras administraciones regulen las emisiones de carbono del sector eléctrico bajo la Ley de Aire Limpio.
La agencia se apoya en el precedente de West Virginia v. EPA. Ese fallo de la Corte Suprema, emitido en 2022, ya había limitado su autoridad climática.
Legisladores demócratas en el Congreso criticaron la medida. Advirtieron que traslada miles de millones de dólares en costos de salud pública. Esos costos recaerían sobre las comunidades cercanas a las plantas.
Organizaciones ambientalistas, algunas con presencia activa en el valle de Tennessee, evalúan impugnar la regla en cortes federales.
