El Salvador, Trinidad y Tobago y Bermudas avanzaron este martes a la ronda final del clasificatorio de la Concacaf para el Mundial de Norteamérica 2026 y completaron la nómina de doce seleccionados que disputarán esa decisiva etapa.
El combinado salvadoreño consiguió el boleto a la última fase al empatar 1-1 como anfitrión en el estadio Cuscatlán ante el clasificado Surinam, lo que causó la eliminación de Puerto Rico, a pesar de que este ganó de local 2-1 a San Vicente y las Granadinas.
«Así se juega la eliminatoria, sacando resultados y clasificando, entonces en el camerino la gente está muy contenta, está feliz de haber clasificado», dijo el técnico de El Salvador, Hernán Darío «Bolillo» Gómez, tras el partido.
Ahora «vienen rivales mucho más difíciles, tenemos que prepararnos para lo que viene», agregó el colombiano.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, destacó la clasificación del equipo de su país.
«Elijo creer», escribió en la red social X en referencia a la confianza que su gobierno depositó en el Bolillo, quien tomó las riendas de la Selecta en febrero pasado.
El entrenador de Surinam, Stanley Menzo, celebró por su parte que su combinado acabara en la punta del Grupo F con diez puntos, dos más que sus rivales de este martes.
«Estamos orgullosos porque esta era nuestra meta el día de hoy: llegar a la primera posición de la tabla», afirmó.
«Tenemos el desafío de enfrentarnos a equipos más grandes, hoy cumplimos nuestro objetivo y empatamos», agregó al término del encuentro.
– Cuba, eliminada –
En el Grupo B, Trinidad y Tobago selló su pase a la siguiente ronda pese a caer 2-1 en su visita a la clasificada Costa Rica.
Lo logró al superar por diferencia de goles a Granada (+9 frente a +4), que más temprano venció 3-2 a San Cristóbal y Nieves.
Por su lado, Bermudas conquistó su boleto a la ronda decisiva al derrotar 2-1 a domicilio a Cuba, que le bastaba un empate para clasificar, y asegurar el segundo puesto en el Grupo A, detrás de Honduras.
Estos tres seleccionados que avanzaron este martes se suman a los nueve que clasificaron anticipadamente en la anterior fecha de la segunda fase: Panamá, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Guatemala, Haití, Jamaica, Surinam y Curazao.
– Panamá golea a Nicaragua-
En esta jornada se jugaron otros siete partidos, entre los que destacó el duelo entre Panamá y Nicaragua, que los canaleros ganaron 3-0 de locales.
Nicaragua nunca ha acudido a un Mundial. Tampoco Guatemala, que cayó 3-0 en su visita a Jamaica en otro encuentro sin nada en juego, pues ambos ya están en la etapa final.
En choques de seleccionados eliminados, República Dominicana ganó 5-0 a Dominica y Santa Lucía 2-1 a Barbados; mientras que Curazao goleó 5-1 a Haití en una cita de clasificados a la fase siguiente.
Este clasificatorio regional ha sido una disputa inédita entre combinados de Centroamérica y del Caribe, debido a que las escuadras más poderosas de la Concacaf -México, Estados Unidos y Canadá- tienen asegurada su presencia en la cita orbital por ser sedes.
La fase final se disputará en tres grupos de cuatro equipos entre septiembre y noviembre próximos. El sorteo de las llaves se realizará este jueves.
Los primeros de cada grupo conseguirán un billete directo al Mundial y los dos mejores segundos irán a repechajes.
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