Una juvenil e impetuosa Costa Rica necesita dos cosas poco probables para avanzar a cuartos de final de la Copa América de 2024: golear el martes a la eliminada Paraguay y rezar para que Colombia también golee a Brasil en el cierre de la fase de grupos.
Bajo la filosofía de «defender bien es atacar bien» de su DT, el argentino Gustavo Alfaro, la selección más joven del torneo tuvo un elogiado debut, arrancándole un empate 0-0 a la Canarinha.
Pero luego, James Rodríguez y sus amigos colombianos los atropellaron 3-0.
Así, los ticos solo acumulan un punto en dos partidos y ya tienen un pie afuera. Este martes a las 20H00 locales (01H00 GMT del miércoles) en el Q2 Stadium de Austin, Texas, chocarán con los guaraníes en la tercera y última fecha del Grupo D.
En paralelo, Colombia, ya clasificada con seis unidades, busca pasar como líder de la serie cuando choque en Santa Clara, California, con Brasil, que tiene cuatro puntos.
Por los resultados acumulados (0-0 con Costa Rica y 4-1 con Paraguay), la pentacampeona del mundo se clasificará si empata o si no pierde por goleada y Costa Rica (0-0 con Brasil y 3-0 con Colombia) no vence por abultado marcador a Paraguay.
Un triunfo o empate de Brasil deja fuera a los ticos.
– «Tenemos vida todavía»-
«Matemáticamente estamos ahí, Todavía hay oportunidad de clasificar», dijo el jugador Orlando Galo.
«Hay que ver el resultado de Brasil y Colombia, ese tema, pero nosotros tenemos que salir a competir y hacer un buen partido contra Paraguay (…) Tenemos vida todavía», agregó.
«Dependemos de otro resultado y vamos a hacer nuestro trabajo», comentó.
El DT Alfaro aseguró que habrá «algunos cambios para buscar darle solución a las cosas que nos costaron en partidos anteriores». Debe «prevalecer el sentido de la autocrítica», dijo.
Buscará «una capacidad de manejo de la pelota para jugar o plantarnos de una manera distinta en el campo», más allá de lo que determinen otros resultados.
El DT ya ha reconocido un «déficit» de gol en su equipo, que atraviesa por un proceso de cambio generacional.
Aún está lejos de aquella Costa Rica que hizo historia en el Mundial de Brasil-2014 al llegar hasta cuartos de final. Un sobreviviente de esa generación es el atacante Joel Campbell.
«La idea es que estén rodeados de jugadores de experiencia pero tienen que pasar por este proceso porque tienen que aprender (…) Si no pasamos por las amarguras, derrotas dolorosas, es difícil crecer», ha dicho antes el DT.
No contará con el atacante Manfred Ugalde, de baja por acumulación de amarillas.
– Paraguay, mal momento –
Paraguay cayó 2-1 ante Colombia y luego perdió 4-1 ante Brasil, y ya quedó eliminado.
También están lejos de aquella Paraguay que llegó a cuartos de final de Sudáfrica-2010, el último Mundial al que clasificaron.
«Sabemos que vamos a enfrentar un equipo durísimo. Los equipos de Alfaro son así. Pero dependemos de nuestra efectividad», comentó este lunes Garnero en conferencia de prensa.
«Sabemos lo fuerte que son defensivamente, pero estamos centrados en lo que podamos hacer. Costa Rica necesita ganar, así que va a ser un partido abierto que lo podemos aprovechar y sacar a relucir nuestro juego», dijo el delantero Adam Bareiro.
Posibles alineaciones:
Costa Rica: Patrick Sequeira – Jeyland Mitchell, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo – Haxzel Quirós, Orlando Galo, Brandon Aguilera, Ariel Lassiter – Warren Madrigal, Kenneth Vargas – Alvaro Zamora. DT: Gustavo Alfaro.
Paraguay: Rodrigo Morínigo – Gustavo Velázquez, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Matías Espinoza – Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Mathías Villasanti – Miguel Almirón, Álex Arce, Julio Enciso. DT: Daniel Garnero.
mav/ma
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