Con información de la AFP.

En breve: Estados Unidos aplicó este sábado nuevos aranceles del 50% a productos canadienses valorados en unos 20.000 millones de dólares, tras el fracaso de las negociaciones entre Washington y Ottawa. El primer ministro Mark Carney prometió represalias «dólar por dólar», mientras el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, acusó a Canadá de negarse a firmar el acuerdo pactado días antes.

Canadá y Estados Unidos rompen las negociaciones comerciales y entran en vigor aranceles del 50% contra productos canadienses. La medida golpea desde este sábado a mercancías que van de los palos de hockey al cemento, luego de que los equipos negociadores de ambos países no lograran cerrar un pacto durante la semana.

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Las conversaciones colapsaron el viernes por la noche

El ministro canadiense de Comercio, Dominic LeBlanc, pasó toda la semana en Washington buscando frenar la crisis comercial con su vecino. Sin embargo, las reuniones terminaron el viernes sin acuerdo, y los nuevos aranceles entraron en vigor a las 00H01 hora local (04H01 GMT) de este sábado.

La cifra afectada asciende a unos 20.000 millones de dólares en exportaciones canadienses, equivalentes al 5,5% de lo que Canadá vende a Estados Unidos.

Washington acusa a Canadá de romper el equilibrio alcanzado

El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, responsabilizó a Ottawa del fracaso. Aseguró que Washington ofreció a Canadá un trato mejor que a cualquier otro exportador, pero que «nuevas demandas y retrocesos» canadienses alteraron el acuerdo que ambas partes habían perfilado días atrás.

Según Greer, Estados Unidos propuso gravámenes más bajos en sectores como acero, aluminio, automóviles y madera a cambio de concesiones canadienses que no detalló. También señaló que Canadá mantiene «represalias prolongadas» contra productos estadounidenses.

Líderes regionales canadienses indicaron que Washington reaccionó con particular molestia al retiro del alcohol y el vino estadounidenses de las tiendas canadienses, pese a que Carney había pedido a las provincias reponer esas bebidas apenas el miércoles.

Carney responde con la promesa de igualar los aranceles

Mark Carney calificó de «injustos» y «antieconómicos» los cambios de última hora que propuso Estados Unidos, y advirtió que ponían en duda la fiabilidad de cualquier acuerdo futuro. El primer ministro reconoció avances importantes en las últimas semanas, pero insistió en que no fueron suficientes para cumplir los objetivos de Canadá.

Carney prometió igualar los aranceles estadounidenses «dólar por dólar» para proteger a los trabajadores y empresas canadienses, y subrayó la necesidad de diversificar la economía del país para reducir su dependencia de Estados Unidos, que absorbe casi el 70% de las exportaciones canadienses.

Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Canadá pidió concesiones adicionales que Washington no podía otorgar. El mismo funcionario aclaró que las conversaciones fueron francas y sin hostilidad, aunque por ahora no hay nuevas reuniones agendadas.

Antecedentes: meses de fricción arancelaria

Estos nuevos aranceles no surgen de la nada. Trump los había anunciado en julio, con entrada en vigor prevista para el miércoles pasado, pero concedió tres días adicionales ante el avance de las conversaciones. La relación comercial entre ambos países se había deteriorado de forma constante desde el inicio de la segunda presidencia de Trump, con rondas previas de aranceles sobre acero, aluminio y productos automotrices que ya habían golpeado al sector exportador canadiense.

Canadá y Estados Unidos mantienen uno de los intercambios comerciales más grandes del mundo, con Washington como destino de casi el 70% de las exportaciones canadienses. Esa dependencia explica por qué Carney insiste en diversificar mercados, aun cuando reconoce que ninguna alternativa reemplaza en el corto plazo el volumen de comercio con su vecino del sur.

Expertos anticipan una relación bilateral más tensa

El exfuncionario de Comercio estadounidense Ryan Majerus advirtió a la AFP que, si Canadá aplica aranceles de represalia, será mucho más difícil rebajar la tensión entre ambos países, y que las dos partes enfrentarán presión considerable en los próximos días para encontrar una salida.

Christopher Padilla, exfuncionario estadounidense que hoy trabaja en Brunswick Group, señaló que existe mucha esperanza entre las empresas de ambos países de alcanzar un acuerdo que cierre dieciocho meses difíciles en la relación bilateral.

Horas antes del colapso, el propio Trump había expresado confianza en llegar a un acuerdo con Canadá, destacando su «buena relación» con Carney. Washington y Ottawa aún deben resolver, además, las revisiones pendientes al T-MEC, el tratado comercial que comparten con México y que Trump se negó a renovar el mes pasado. Otros medios internacionales, como Al Jazeera, confirmaron el mismo balance de la ruptura negociadora.