Murfreesboro, Tennessee — Tras concluir un juicio de dos semanas, un jurado del condado de Rutherford declaró culpables a un pastor y a su esposa por una serie de graves delitos de agresión y abuso sexual infantil perpetrados en la región.
El pasado lunes 17 de agosto, Benjamin Garlick fue hallado culpable de siete cargos de violación agravada de un menor, seis cargos de agresión sexual agravada, un cargo de incitación a la explotación sexual de un menor y dos cargos de violación a la Ley de Protección Infantil, veredicto que llega casi tres años después de su acusación formal inicial. Por su parte, su esposa Shaantal fue encontrada culpable de dos cargos de facilitación de violación agravada de un menor y dos cargos de negligencia infantil agravada.
De acuerdo con los antecedentes del caso, el pastor viajaba junto a su esposa predicando por todo el país, incluyendo el estado de Tennessee, enfocando su labor en conectar con la comunidad hispana. Las investigaciones iniciaron en 2023 por parte del Departamento de Policía de Murfreesboro tras una denuncia de abuso sexual contra una niña que en ese entonces tenía cinco años, logrando identificar posteriormente a dos víctimas adicionales y determinando que Shaantal ignoró y facilitó los abusos.
Tras el veredicto, un juez de circuito sentenció a Benjamin a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los primeros cargos, quedando pendiente la lectura de su sentencia completa para el próximo 10 de noviembre, fecha en la que también se dictará la condena de su esposa. Actualmente, Benjamin permanece recluido en el Centro de Detención para Adultos del Condado de Rutherford, mientras que Shaantal fue detenida de inmediato tras conocerse el fallo judicial.
