Washington, DC.- El presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, indultó este jueves a cinco exjugadores profesionales de fútbol americano, uno de ellos póstumamente, en una decisión que abarca una variedad de delitos que van desde perjurio hasta tráfico de drogas.
Los indultos fueron anunciados por Alice Marie Johnson, la jefa de la Oficina de Indultos de la Casa Blanca. Los beneficiarios son Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry y Billy Cannon, este último fallecido en 2018, cuyo perdón llega de forma póstuma.
Johnson destacó en su comunicado que la decisión refleja un compromiso con las segundas oportunidades, citando la idea de que “la excelencia se construye sobre la determinación, la gracia y el valor para levantarse de nuevo” y que ese principio también se aplica a la nación. Agradeció a Trump por su “compromiso continuo con las segundas oportunidades” y señaló que la nota de indulto subraya la capacidad de la justicia para considerar la rehabilitación y el mérito de las personas tras cumplir condenas o enfrentar escollos legales.
Entre los beneficiarios se encuentra Joe Klecko, quien se declaró culpable de perjurio tras mentir ante un gran jurado federal que investigaba fraude de seguros. Klecko, conocido por su carrera defensiva, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2023. Fue dos veces All-Pro y cuatro veces Pro Bowler, y luego de su carrera se convirtió en una figura respetada en el ámbito institucional.
Nate Newton, liniero ofensivo, fue condenado por un cargo federal de tráfico de drogas luego de que se hallaran $10,000 en su camioneta y 175 libras de marihuana en un vehículo conducido por un tercero. Newton cuenta con dos selecciones All-Pro y seis anticipadas al Pro Bowl, y es una figura que ha generado debates sobre las oportunidades de reinserción y las políticas de cumplimiento de la ley.
Jamal Lewis, ex corredor de los Baltimore Ravens y los Cleveland Browns, se declaró culpable en un caso de drogas tras haber usado un teléfono móvil para tratar de cerrar un acuerdo de tráfico poco después de ser elegido en la primera ronda del draft de 2000. Lewis obtuvo una All-Pro y una aparición en el Pro Bowl, y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la AP en 2003, destacando su rendimiento en la liga.
Travis Henry, corredor que jugó para los Denver Broncos entre otros equipos, se declaró culpable de conspiración para traficar cocaína por financiar una red de drogas que operaba entre Colorado y Montana. Henry fue seleccionado para un Pro Bowl en una ocasión.
Billy Cannon, campeón universitario de Louisiana State University y figura destacada en la NFL con equipos como los Houston Oilers, Oakland Raiders y Kansas City Chiefs, aceptó responsabilidades relacionadas con falsificación a mediados de los años 80 tras enfrentar una serie de inversiones y deudas que le llevaron a una situación ruinosa. Cannon fue dos veces All-Pro y dos veces Pro Bowler, y su historial universitario incluye un memorable regreso de despeje de 89 yardas para touchdown contra Ole Miss en su Heisman Trophy de 1959. Cannon falleció en 2018; este indulto póstumo busca cerrar una etapa de su historial público con un reconocimiento póstumo.
La Casa Blanca no ofreció comentarios adicionales sobre la rúbrica de estos indultos ni sobre los criterios exactos que se usaron para cada caso. Este tipo de decisiones suele generar discusiones sobre las políticas de clemencia y la posibilidad de rehabilitación de exjugadores que han enfrentado procesos penales.
