Chattanooga, Tennessee.- Una madre, un padre y su hijo fallecieron la madrugada del miércoles cuando un árbol de gran tamaño cayó sobre su vehículo en medio de fuertes lluvias e inundaciones en el suburbio de East Ridge, en Chattanooga.
El incidente ocurrió poco después de la medianoche, según confirmó Amy Maxwell, portavoz de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Hamilton.
La caída del árbol fue provocada por el suelo saturado tras intensas precipitaciones que han afectado la región desde el martes. Las autoridades aún evalúan el alcance total de los daños, y equipos del condado comenzaron recorridos por las zonas afectadas desde primeras horas del miércoles.
Las condiciones meteorológicas extremas han generado múltiples emergencias en el área. El martes por la noche, el alcalde del condado de Hamilton, Weston Wamp, declaró el estado de emergencia local ante el aumento de las inundaciones repentinas y pidió a la población extremar precauciones.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene una alerta de inundación para gran parte del centro de Tennessee hasta la noche del miércoles, advirtiendo sobre lluvias tropicales intensas, posibles tormentas de entrenamiento y riesgo elevado en zonas ya saturadas.
Los equipos de bomberos de Chattanooga realizaron rescates de automovilistas atrapados en vehículos y de residentes que no podían salir de sus hogares. Las inundaciones obligaron al cierre temporal de tramos de la Interestatal 24, que posteriormente fue reabierta tras el descenso de las aguas.
Además, unidades de rescate de aguas rápidas evacuaron a residentes de tres viviendas en East Ridge, donde el nivel del agua alcanzó niveles peligrosos. El alguacil del condado de Hamilton, Austin Garrett, describió la magnitud de la emergencia como “sin precedentes”.
“Esto está muy extendido. Nos dificultó llegar aquí para tratar de ayudar a otras personas”, declaró Garrett al Chattanooga Times Free Press. “Nunca lo había visto tan disperso, afectando tantas áreas y complicando tanto los desplazamientos”.Las autoridades continúan monitoreando la situación y han instado a la población a mantenerse informada y evitar zonas inundadas mientras persiste el riesgo de nuevas precipitaciones.
