Michigan.- Una pareja de Michigan fue condenada por conspirar para explotar sexualmente a una joven menor de edad.
Latesha Gardner, de 30 años, ha sido sentenciada a 5 años de prisión por su papel en esta escalofriante trama que involucró el transporte de la víctima a través de varios estados con el fin de obligarla a participar en actos sexuales comerciales.
Según datos proporcionados por el Departamento de Justicia, la conspiración se extendió desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022. Gardner y su pareja, Charles Cunigan, utilizaron métodos de fuerza, fraude y coerción para mantener el control sobre la joven, victimizada en un escenario de abuso sistemático. Durante este período, la pareja trasladó a la víctima desde Tennessee hacia Illinois, Luisiana y Texas, donde se vieron involucrados en la explotación sexual de la adolescente.
El Departamento de Justicia reveló que Gardner enseñó a la víctima a «posar sexy» para fotografías, las cuales fueron utilizadas para promover sus servicios sexuales en línea. Además, se ha reportado que la acusada participó activamente en encuentros sexuales con la menor, sometiéndola a diversas presiones y abusos si no cumplía con las expectativas impuestas.
Los informes judiciales documentan episodios desgarradores de violencia física, incluyendo un ataque en febrero de 2022, donde Cunigan golpeó y pateó a la víctima, mientras que Gardner la golpeó utilizando una botella de licor y un zapato de tacón alto. Ambos sospechosos eran plenamente conscientes de que estaban tratando con una menor.
Además de la pena de prisión de 5 años, Gardner deberá cumplir con tres años de libertad supervisada y pagar $9,750 dólares en concepto de restitución a la víctima. Al finalizar su condena, estará obligada a registrarse como delincuente sexual conforme a la Ley de Registro y Notificación de Delincuentes Sexuales (SORNA).
Latesha Gardner se declaró culpable el 18 de junio de 2023 de conspiración para cometer tráfico sexual de una menor, mientras que su pareja, Charles Cunigan, también enfrentará consecuencias legales significativas, con su sentencia programada para el 24 de septiembre de 2023.Este caso subraya la incesante labor de las autoridades para combatir el tráfico sexual y proteger a los más vulnerables.
La fiscal general adjunta Nicole M. Argentieri, jefa de la División Penal del Departamento de Justicia, junto al fiscal federal Duane A. Evans, han expresado su compromiso continuo con el enjuiciamiento de delitos de esta naturaleza.
