Nueva York, Nueva York.- Un aparatoso accidente ocurrido la mañana del martes en Astoria, Queens, dejó tres personas fallecidas, entre ellas dos peatones hispanos y un conductor de edad avanzada. El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) investiga las circunstancias del siniestro, que ha conmocionado a la comunidad local.
Las víctimas fueron identificadas como Joaquín Venancio, de 41 años, originario de México y gerente de un taller de neumáticos, y Santiago Baires, salvadoreño de 70 años y padre de ocho hijos. Ambos se encontraban junto a un camión de comida estacionado en doble fila en la intersección de 42nd Street y 19th Avenue cuando fueron embestidos por un vehículo que circulaba a alta velocidad.
Según el reporte policial, el conductor —un hombre de 84 años cuya identidad no ha sido revelada— se desplazaba hacia el norte por 42nd Street cuando ignoró una señal de alto y colisionó contra la parte trasera del camión de comida, impactando también a los dos hombres que estaban junto a él. El conductor fue encontrado tendido en el pavimento y falleció posteriormente.
Joaquín Venancio, quien se encontraba comprando desayuno cerca de su lugar de trabajo, fue lanzado a través del parabrisas del Toyota Corolla tras el impacto y murió en el lugar. Había emigrado a Estados Unidos hace dos décadas y trabajaba junto a su hermano en el taller. Era padre de una joven de 25 años y un adolescente de 16.
Santiago Baires fue trasladado en estado crítico al Elmhurst Hospital Center, donde falleció poco después.
La fuerza del choque fue tal que el camión de comida fue levantado del suelo y desplazado hacia adelante, como quedó registrado en un video del incidente. La brigada de colisiones del NYPD está evaluando la hipótesis de que el conductor intentó esquivar a otro vehículo que realizaba una maniobra de giro en K, lo que lo habría desviado hacia el camión estacionado. No se han anunciado arrestos relacionados con ese segundo vehículo.
Las autoridades continúan recopilando evidencia y testimonios para esclarecer los hechos. La comunidad de Astoria ha expresado su pesar por la pérdida de dos vecinos muy queridos y ha comenzado a organizar homenajes en su memoria.
