Palm Beach, Florida.- En un operativo coordinado por la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO), dos adolescentes que habían sido reportadas como desaparecidas han sido rescatadas de una peligrosa red de tráfico de personas.
Las menores, que se encontraban en un hogar de acogida, desaparecieron la semana pasada, lo que llevó a las autoridades a emitir una alerta y activar la búsqueda.
El rescate se llevó a cabo después de que un oficial de policía avistara a una de las víctimas saliendo de una residencia en compañía de un presunto traficante. Los agentes actuaron rápidamente y lograron poner a salvo a ambas niñas, quienes fueron víctimas de un esquema de explotación sexual.
Los presuntos delincuentes, Faith Slayton y Michael Steinmetz, han sido arrestados y enfrentan múltiples cargos, incluyendo trata de personas infantil. En el caso de Steinmetz, también se le acusa de agresión sexual a una menor. Durante la audiencia celebrada el 19 de septiembre, el juez del condado de Palm Beach calificó el caso como uno de los más graves que ha visto, negando a los acusados la libertad bajo fianza.
Según la declaración jurada, la situación se desencadenó tras una transacción en efectivo, cuando una de las niñas abordó un BMW negro con un individuo. Las autoridades lograron interceptar el vehículo en el cruce de la I-95 y la 6th Avenue South. Durante las investigaciones, ambas menores revelaron que les habían proporcionado drogas como forma de pago por sus servicios sexuales.
El sheriff del condado destacó que este caso pone de manifiesto la realidad alarmante de la trata de personas, una práctica que la ley de Florida define como esclavitud moderna. Esta problemática afecta a miles de víctimas a nivel mundial, incluyendo niños, adolescentes y adultos, quienes son explotados a través de la fuerza, el fraude o la coacción.
La comunidad puede contribuir a combatir esta grave situación reportando cualquier indicio de trata de personas. Para quienes deseen hacer una denuncia, se encuentra disponible la línea directa nacional contra la trata de personas al 1-888-373-7888.
