Washington, D.C. – El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, anunció este jueves la recuperación de 28 cuerpos tras el trágico accidente aéreo sucedido anoche entre un helicóptero militar Black Hawk y un avión comercial de American Eagle.
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En una conferencia de prensa, Donnelly informó que se han rescatado 27 cuerpos de la aeronave comercial y uno del helicóptero.
«En este momento, no creemos que haya supervivientes. Hemos cambiado de una operación de rescate a una de recuperación», afirmó Donnelly.
Este accidente podría ser el más grave en Estados Unidos en casi 24 años. El vuelo 5342 de American Eagle, una aerolínea regional subsidiaria de American Airlines, se dirigía al aeropuerto Ronald Reagan de Washington procedente de Wichita, Kansas, cuando ocurrió la colisión a las 20:48, hora local.
Se especula que el helicóptero militar transportaba a tres personas. En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.
Ubicación de los Restos Aéreos
Durante la misma rueda de prensa, el secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, confirmó que se han localizado los restos de ambas aeronaves. Duffy explicó que el avión estaba en un proceso de aproximación normal al aeropuerto cuando «algo salió mal», a pesar de que es común que helicópteros militares compartan el espacio aéreo con aviones civiles en esa zona.
El fuselaje del avión de American Eagle se ha encontrado invertido y en tres secciones distintas en aguas de poca profundidad. Duffy agregó que las labores de recuperación continuarán a lo largo del día, mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigará los restos para determinar las causas del accidente.
Anoche, las condiciones meteorológicas en Washington eran óptimas, con cielo despejado y sin vientos fuertes. Duffy reiteró que el helicóptero seguía un patrón de vuelo estándar y el avión de American Eagle estaba en un curso de aproximación habitual al aeropuerto.
El aeropuerto Nacional Ronald Reagan fue cerrado tras el incidente, pero se reabrirá hoy a las 11:00 hora local (16:00 GMT), según anunciaron las autoridades. Las labores de rescate se han visto complicadas por la temperatura del agua, que era de cuatro grados centígrados, y la presencia de placas de hielo en algunas áreas del río.
