PROVO, UT — Las autoridades del Departamento de Policía de Provo confirmaron el arresto de una pareja acusada de presunto abuso infantil agravado contra sus tres hijos menores, en un caso que ha estremecido a la comunidad por la gravedad de las alegaciones.
Los detenidos fueron identificados como Justin Berriel, de 35 años, y Rachelle Southwick, de 33. Berriel enfrenta siete cargos de abuso infantil agravado, mientras que Southwick fue imputada con un cargo similar. Ambos fueron ingresados en la Cárcel del Condado de Utah.
Testimonios e investigaciones
Según documentos judiciales, los menores —de entre 8 y 10 años— relataron haber sido sometidos a un patrón de maltrato físico y emocional que incluye encierros prolongados, golpizas, privación de alimento y humillaciones constantes. Uno de los testimonios describe cómo el padre lo golpeó repetidamente, lo mantuvo aislado sin acceso a comida, agua ni baño, y lo dejó sin sentido tras una agresión.
Otros relatos señalan ataques con cinturones, sofocación con almohadas, lesiones con objetos punzocortantes y encierros en jaulas improvisadas. Uno de los menores afirmó incluso haber sido forzado a consumir alimento para perros.
Medidas de protección e intervención
El caso salió a la luz a finales de mayo de 2025, cuando las autoridades recibieron las primeras denuncias. La Unidad de Víctimas Especiales de la policía trabajó conjuntamente con la División de Servicios para Niños y Familias (DCFS), realizando entrevistas especializadas y evaluaciones médicas.
Durante el registro domiciliario, los investigadores hallaron pruebas físicas que respaldan los relatos de las víctimas, incluyendo herramientas con residuos de sangre y una habitación con cerradura exterior en condiciones insalubres.Actualmente, los menores se encuentran bajo custodia del sistema de protección infantil. Las autoridades continúan con el proceso legal y aseguran que se tomarán todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad y bienestar.
