Chattanooga, Tennessee.- Durante el domingo, varias agencias de emergencia unieron esfuerzos para rescatar a más de 50 personas que quedaron varadas debido a las severas inundaciones causadas por tormentas en el norte de Chattanooga.
Las tormentas eléctricas desplazaron rápidamente su paso hacia el sur del centro de Tennessee, provocando desbordamientos en varios ríos y arroyos. Muchas personas que se encontraban al aire libre en los condados de Hamilton y Reah quedaron atrapadas al no poder cruzar de regreso por arroyos que solo horas antes estaban transitables.
Alrededor de las 6:00 p.m. del domingo, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Mowbray respondió a una emergencia en el área de senderismo de Pocket Wilderness, cercana a Montlake Road. Las inundaciones que afectaron los arroyos Waldens Ridge, Signal y Soddy Mountain hicieron que más de 50 personas quedaran atrapadas en lados opuestos del agua, según reportes oficiales.
Se solicitaron refuerzos y un esfuerzo coordinado permitió rescatar con éxito a todos los excursionistas y a dos perros afectados. El jefe de bomberos de Mowbray, Chris Weddington, informó que “tuvimos múltiples operaciones simultáneas de rescate en agua. Equipos buscaron a posibles personas desaparecidas en el área, y establecimos sistemas de cuerdas para rescatar a 56 personas y dos perros que estaban atrapados en el otro lado del arroyo”.
En otro incidente, en el Parque Estatal North Chickamauga Creek Gorge, una persona perdió la vida durante las inundaciones repentinas de ese día. Aunque las autoridades confirmaron la fatalidad, no dieron detalles sobre la identidad de la víctima ni en qué parte del parque ocurrió el incidente. Según el Departamento de Bomberos Voluntarios de Mowbray, la persona fue encontrada en el agua.
Las agencias advierten a la población que permanezca atento al pronóstico meteorológico y tome precauciones antes de salir al aire libre en condiciones de lluvia intensa y posibles inundaciones. Las operaciones de rescate del domingo contaron con la colaboración del Departamento de Bomberos de Chattanooga y Soddy Daisy, los Servicios de Rescate en Aguas Rápidas, los Parques Estatales de Tennessee, EMS del Condado de Hamilton y la Oficina del Sheriff del mismo condado.
