Lionel Messi anotó un gol en los descuentos para que el Inter Miami arañara un empate 1-1 este domingo en su visita a Los Angeles Galaxy en la liga norteamericana (MLS).
El equipo local, que dominó la mayor parte del juego, erró un penalti lanzado por el español Riqui Puig en el minuto 13 y se avanzó en el marcador en el 75 por mediación del serbio Dejan Joveljic.
Con los locales jugando con un futbolista menos, Messi se asoció en una espectacular combinación con Jordi Alba para empatar el juego en el minuto 90+2.
Messi, que dio una asistencia en el triunfo del partido inaugural el miércoles ante Real Salt Lake, celebró así su primer gol de la nueva temporada de la MLS.
El uruguayo Luis Suárez, en cambio, sigue sin inaugurar su cuenta y fue relevado en la segunda mitad con gestos de molestia.
Con este empate, el Inter lidera la MLS con cuatro puntos pero un partido más respecto a sus perseguidores.
La presencia de Messi abarrotó las gradas del Dignity Health Sports Park de Carson, a las afueras de Los Ángeles (California), con un total de 27.642 aficionados, récord para un partido de temporada regular del Galaxy.
El estadio, donde lucieron numerosas camisetas rosas del Inter, ya estaba prácticamente lleno cuando el equipo de Miami salió a calentar una hora antes del juego.
En la tribuna sobresalieron figuras como los actores Edward Norton y Halle Berry o el tenista Novak Djokovic, que viajó a California con antelación para preparar el Masters 1000 de Indian Wells.
En este espectacular ambiente, el Galaxy arrancó el partido con fuerza liderado por Riqui Puig, que tenía ganas de reivindicarse frente a las cuatro glorias con las que compartió vestuario en el Barcelona: Messi, Suárez, Alba y Sergio Busquets, con quien mantuvo varios encontronazos en la primera mitad.
La franquicia estadounidense es la más laureada de la historia de la MLS pero no pisa una final desde que hace una década la lideraba David Beckham, hoy copropietario del Inter, que fue ovacionado por su antigua afición al aparecer en las pantallas gigantes.
– Suárez sustituido –
El Galaxy pudo avanzarse pronto en el marcador cuando Busquets fue desbordado por el camerunés Joseph Paintsil y derribó en el área al nuevo fichaje del Galaxy.
Puig alzó la mano para lanzar el penalti pero su disparo fue desviado por Drake Callender.
El arquero del Inter volvió a frustrar al talentoso Puig al sacar una mano providencial en un potente disparo que se dirigía a la escuadra.
En la segunda mitad, el equipo de Gerardo Martino se sacudió el dominio del Galaxy y Messi comenzó a aparecer más cerca del arco rival.
El argentino probó primero con un disparo desde la frontal del área que salió demasiado centrado.
En el minuto 69, Messi dispuso de un tiro libre en inmejorable posición pero su disparo golpeó en la barrera. El rechace acabó en los pies del paraguayo Diego Gómez pero su remate se topó con una gran atajada del arquero John McCarthy.
Para refrescar el ataque, Martino relevó en el minuto 67 a Luis Suárez, que se marchó muy molesto del campo.
Cuando más apretaba el Inter, el Galaxy lo sorprendió en un contragolpe para adelantarse en el marcador.
Puig lanzó un remate ajustado al palo que Callender despejó hacia donde se encontraba Mark Delgado, que cedió la pelota a Joveljic para que anotara a puerta vacía.
A tres minutos del final, el Galaxy se quedó con un jugador menos por la expulsión por doble amarilla de Delgado.
En el asedio final, Messi pudo empatar primero cuando Jordi Alba le cedió la pelota desde la izquierda pero el remate del argentino se marchó rozando el poste.
La histórica sociedad entre Messi y Alba sí rindió frutos en el descuento, cuando ambos hicieron una espectacular doble pared que el argentino remachó de zurda a las redes.
El siguiente duelo del Inter será el próximo sábado ante el Orlando City en el derbi del estado de Florida.
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