Chapel Hill, NC. – Las intensas lluvias e inundaciones provocadas por los remanentes de la tormenta tropical Chantal forzaron a más de 60 residentes a evacuar sus hogares entre domingo y lunes en el centro de Carolina del Norte, según informaron las autoridades locales.
El Departamento de Bomberos de Chapel Hill, con el apoyo de unidades de emergencia de localidades vecinas, llevó a cabo más de 50 rescates acuáticos, muchos de ellos en complejos residenciales y centros comerciales donde el agua se filtró en propiedades y estacionamientos. Aunque hasta la mañana del lunes no se habían reportado heridos, las autoridades instaron a la ciudadanía a extremar precauciones, ya que las labores de inspección y evaluación de daños estaban en curso.
En el condado de Orange, la amenaza de fallo en la presa del Lago Michael llevó a la emisión de una evacuación voluntaria para las zonas río abajo. Mientras tanto, en el condado de Chatham, el jefe de policía Mike Roberson advirtió a través de redes sociales que, pese a una aparente baja en los niveles de agua en algunas áreas, las condiciones seguían siendo peligrosas y persistía la búsqueda de personas desaparecidas.
En el área de Durham, todas las vías de la Interestatal 85 y 40 permanecían cerradas en ambos sentidos este lunes, con una reapertura estimada entre 24 y 48 horas, de acuerdo con el Departamento de Transporte estatal.
Los niveles de los ríos también han alcanzado marcas históricas. El río Eno alcanzó los 7.81 metros (25.63 pies), superando su récord anterior, mientras que el río Haw llegó a los 9.91 metros (32.5 pies), convirtiéndose en el segundo nivel más alto registrado en la localidad de Haw River, solo por detrás del registrado durante el paso del huracán Fran en 1996.
A primeras horas del lunes, más de 34,000 usuarios permanecían sin suministro eléctrico, según datos de poweroutage.us.
El Centro de Predicción del Tiempo anticipó que Chantal, ya degradada a depresión tropical tras tocar tierra cerca de Litchfield Beach, Carolina del Sur, continuará su desplazamiento hacia el noreste. Se esperan entre 8 y 15 cm (3 a 6 pulgadas) adicionales de lluvia en regiones del Atlántico medio, incrementando el riesgo de inundaciones repentinas.
Asimismo, se mantiene el alerta por condiciones peligrosas en el mar, con oleaje elevado y fuertes corrientes de resaca previstas desde la costa noreste de Florida hasta Nueva Inglaterra durante los próximos días.
