St. Louis, Missouri.- Marcellus Williams, un hombre que ha luchado por su inocencia durante más de dos décadas, evitará la ejecución programada para el 24 de septiembre gracias a un acuerdo de culpabilidad alcanzado esta semana.
Williams fue condenado por el asesinato de Lisha Gayle en 1998, un caso que ha estado rodeado de controversia y dudas sobre su culpabilidad.
En el marco de este acuerdo, Williams se declara culpable bajo la modalidad de Alford, lo que le permitirá mantener su inocencia mientras acepta una condena por asesinato en primer grado. Esta sentencia, que se espera sea de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, se dictará en una audiencia reprogramada para el 28 de agosto a las 8:30 a.m.
El juez de circuito del condado de St. Louis, Bruce Hilton, aceptó una suspensión de emergencia de los procedimientos del caso, tras un recurso presentado por el fiscal general Andrew Bailey. Esta decisión se produce después de que una audiencia probatoria revelara irregularidades en la gestión de las pruebas de ADN, que supuestamente habrían podido exonerar a Williams.
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Obie Anthony, abogado de Williams, expresó su profunda decepción: “La justicia no ganó hoy. Marcellus debería ser libre. Tiene evidencia de ADN que demuestra su inocencia”.
Por su parte, Tricia Rojo Bushnell, otra defensora de Williams, subrayó: “Marcellus Williams es un hombre inocente. A pesar de aceptar un acuerdo de culpabilidad de Alford, seguimos buscando nuevas pruebas para demostrar su inocencia definitivamente. La falta de evidencia confiable que lo vincule al crimen es abrumadora”.
El caso ha cobrado notoriedad debido a que el ADN encontrado en el cuchillo, presuntamente utilizado en el asesinato de Gayle, corresponde a otros individuos, lo que plantea serias dudas sobre la culpabilidad de Williams. Esta situación ha resaltado preocupaciones sobre la gestión de pruebas por parte de las autoridades durante la investigación original.
Desde su condena, Williams ha pasado años en el corredor de la muerte, y en 2017 estuvo a horas de ser ejecutado antes de que se le otorgara un indulto debido a nuevas pruebas. El fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, ha sido un defensor del caso de Williams, argumentando que conviene revisar la condena a la luz de las pruebas adicionales que cuestionan su culpabilidad.
La Ley de Revisión de Condenas de Missouri, implementada en 2021, permite a los fiscales anular condenas cuando hay motivos razonables para creer que un recluso podría ser inocente. Este marco legal ha sido fundamental en la reconsideración del caso de Williams.
Mientras tanto, el secretario de Justicia Andrew Bailey ha manifestado su oposición al acuerdo de culpabilidad, afirmando que un hombre inocente no escogería pasar su vida en prisión.
Marcellus Williams, ahora de 55 años, fue originalmente condenado por el brutal asesinato a puñaladas de Gayle, quien era trabajadora social y exreportera.
