Nashville, Tennessee.- El gobernador Bill Lee ofreció una actualización sobre la devastadora situación generada por el huracán Helene en una conferencia de prensa celebrada el miércoles en la sede de la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee (TEMA).
Durante el evento, se esperaban también las intervenciones de representantes del Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) y la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP).
En su discurso, el gobernador Lee enfatizó el espíritu de solidaridad que caracteriza a los tennesseeenses
«El espíritu voluntario está vivo y coleando en Tennessee». alabando la labor de los funcionarios de rescate.
Cane mencionar que las comunidades de Unicoi y Erwin han sido particularmente afectadas, y han surgido interrogantes sobre la rapidez de la respuesta de los organismos de emergencia. El gobernador Lee aseguró que el despliegue del operativo se realizó lo más rápido posible: «Recibí llamadas del sheriff diciendo que el agua estaba subiendo muy rápido, que no podían evacuar a las personas de un hospital. Me pidieron helicópteros, hice llamadas a otros estados. Ha sido un esfuerzo monumental de las personas en terreno para ayudar a los sobrevivientes y buscar a aquellos que lamentablemente no pudieron sobrevivir».
Lee enfatizó que la respuesta fue inmediata, pero admitió que la magnitud de la emergencia superó las previsiones iniciales para la llegada del huracán al estado.
Es preciso destacar que más de 400 miembros de la Guardia Nacional están activamente desplegados en el terreno, operando puentes aéreos con helicópteros Blackhawk, de los cuales se han movilizado cerca de nueve en el área. Estos helicópteros están entregando suministros vitales, incluyendo agua y otros artículos esenciales, a aquellos residentes que se encuentran aislados.
El gobernador Lee también informó que aproximadamente 400 trabajadores del TDOT han revisado 300 puentes en la región. Aunque inicialmente se reportaron 50 cierres de carreteras, esa cifra se ha reducido a 25, lo que refleja un avance en los esfuerzos de recuperación. Además, se han desplegado alrededor de 200 oficiales de policía para colaborar en el control del tráfico y brindar apoyo general a las agencias del alguacil.
En un avance positivo, el gobernador anunció la apertura de un centro de respuesta multiagencias en las áreas más afectadas, diseñado para ofrecer asistencia a aquellos que necesitan servicios como licencias de conducir, ayuda alimentaria y asistencia para niños, todo en un solo lugar.
En cuanto a las víctimas fatales, el gobernador Lee se limitó a confirmar oficialmente dos fallecimientos, verificados por exámenes forenses. Sin embargo, reconoció que esta cifra podría aumentar significativamente, ya que muchos familiares de desaparecidos han reportado de manera extraoficial el fallecimiento de sus seres queridos. Se espera que en las próximas horas se revele un balance más preciso de las víctimas de esta tragedia.
Butch Eley, vicegobernador y comisionado de Transporte de Tennessee, destacó que el enfoque de los funcionarios se centra en tres áreas críticas: conectividad, evaluación y reconstrucción. “Es vital que las personas tengan acceso a servicios esenciales como atención médica y refugio. Nuestro primer objetivo es garantizar esa conectividad”, afirmó Eley.
Patrick Sheehan, director de TEMA, reportó que las evaluaciones de daños continúan, y hasta la última verificación, al menos 600 estructuras habían sufrido daños en cuatro condados. De estas, 120 se consideran destruidas y 313 con daños significativos. “Estamos monitoreando de cerca la situación y esperamos tener números más definitivos en los próximos días”, comentó Sheehan.
Por su parte, el senador Bill Hagerty dijo que están atentos a lo que viene a continuación en la región de Tennessee, haciendo alusión a los próximos fenómenos que se están gestando en el Atlántico..
«Estamos tratando de sacar el agua lo más rápido posible porque se está gestando otra tormenta… estamos haciendo todo lo posible para prepararnos para lo que pueda venir después», dijo Hagerty.
Solidaridad del Consulado mexicano
Esta crisis ha tomado relevancia internacional. El consulado Mexicano está ofreciendo su ayuda para localizar a sus ciudadanos desaparecidos.
Un oficial presente en la rueda de prensa añadió: «Hemos ampliado nuestro contrato para servicios de traducción. El consulado mexicano también está intentando localizar a quienes podrían ser sus ciudadanos y pedimos a cualquier persona que esté buscando a su ser querido que se comunique con nosotros».
Para aquellos que requieran ayuda con la limpieza, se ha habilitado la Línea Directa de Limpieza de Crisis, la cual pueden contactar al 844-965-1386.
