Desorientada desde su fallida Eurocopa-2024, la subcampeona mundial Francia necesita una remontada que deje huella para relanzar su trayectoria a poco más de un año del próximo Mundial, el domingo ante Croacia tras haber caído 2-0 en la ida de los cuartos de la Liga de Naciones.
Solo un triunfo contundente en el Estadio de Francia, en las afueras de París, servirá para evitar la depresión del equipo galo justo antes de comenzar la clasificación para el Mundial 2026.
Acumulando errores en defensa y deficiente en ataque, Francia dejó una imagen preocupante en el regreso tras medio año fuera del equipo de su capitán Kylian Mbappé.
Aterrizados de Croacia el viernes por la tarde, los Bleus han tenido apenas un poco más de dos días para motivarse y tratar de revertir una situación comprometida.
El delantero francés Kylian Mbappé durante el partido de ida de cuartos de Liga de Naciones entre Croacia y Francia, en Split (Croacia), el 20 de marzo de 2025
La redención vendrá necesariamente de un despertar del sector ofensivo, en interrupción desde hace un año. Sobre el papel, la asociación entre Mbappé y Ousmane Dembélé, transfigurado en los últimos meses y convertido en el mejor goleador europeo de 2025 (22 goles), no tiene equivalente.
Pero Deschamps no logró en Croacia encontrar la fórmula adecuada para sacar el máximo de sus dos joyas. Si Luis Enrique llegó a convertir a Dembélé en un arma letal en ataque en el PSG, el jugador mantiene estadísticas pobres en el equipo francés (6 goles en 54 selecciones).
Además Mbappé, que solo marcó dos goles con la selección en 2024 (uno de penal en la Eurocopa), deberá recuperar su papel de líder tras haber conseguido rendir a su mejor nivel en el Real Madrid.
– Un clásico en Dortmund –
En Dortmund, una de las cunas del fútbol europeo, chocarán dos selecciones cuatro veces campeonas del mundo: Alemania recibe a Italia tras haber ganado 2-1 en la ida, disputada en San Siro.
La Azzurra no podrá contar con los defensas Riccardo Calafiori y Andrea Cambiaso, lesionados, mientras que el extremo izquierdo de la Lazio Mattia Zaccagni, en el banquillo en la ida con una ligera pubalgia, está disponible para la vuelta.
Aspira también a una remontada, pero en casa, Portugal, liderada por un cuarentón infinito como Cristiano Ronaldo, invisible en la ida a pesar de jugar los 90 minutos ante Dinamarca, superior pero que solo se impuso por 1-0.
El defensor italiano Riccardo Calafiori protege el balón ante la presión de un jugador alemán durante el Italia-Alemania de cuartos de final de Liga de Naciones, en San Siro, Milán, el 20 de marzo de 2025
Finalmente la reina del continente España, vigente campeona europea y de la Liga de Naciones, recibe en Valencia a Países Bajos, mejores en la ida pero que sufrieron el empate final 2-2 en el último suspiro (90+3) con un remate oportuno del revulsivo Mikel Merino.
«El resultado no es merecido. Ahora nos espera un partido durísimo, pero no lo pondremos tan fácil el domingo», prometió el entrenador de Países Bajos, Ronald Koeman.
España evitó su primer derrota desde el amistoso perdido ante Colombia en Londres hace justo un año y también el primer revés en esta Liga de Naciones, donde concluyó su grupo con un balance casi perfecto de cinco triunfos y un empate.
Mikel Merino (izquierda) celebra su gol para el empate de España ante Países Bajos en la ida de cuartos de final de la Liga de Naciones. En Róterdam (Países Bajos), el 20 de marzo de 2025
Con varias bajas, las mayores dudas del técnico Luis de la Fuente están en la zaga. En Róterdam, tras la lesión de Pau Cubarsí, debutó y dejó buen sabor de boca el central de 19 años Dean Huijsen, de casi dos metros de estatura, que podría repetir ahora como titular.
— Programa de la vuelta de cuartos (domingo, 19h45 GMT):
Francia – Croacia (0-2 ida)
Alemania – Italia (2-1)
Portugal – Dinamarca (0-1)
España – Países Bajos (2-2)
— Programa de la ‘Final Four’:
– Semifinales 4 y 5 junio
Italia o Alemania – Dinamarca o Portugal
Países Bajos o España – Croacia o Francia
– Final 8 junio
NOTA: El vencedor de la eliminatoria Alemania-Italia será el anfitrión de la ‘Final Four’.
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