Baton Rouge, Louisiana.- Un paciente de Louisiana se convirtió en la cifra uno en morir a causa de la gripe aviar en Estados Unidos en morir a causa del virus de la gripe aviar, tras estar expuesto a aves de corral y silvestres.
El Departamento de Salud de Louisiana informó que el paciente, un hombre mayor de 65 años, tenía afecciones médicas subyacentes.
A pesar de este trágico suceso, las autoridades aseguran que el riesgo actual para la salud pública en general sigue siendo bajo.
Sin embargo, advirtieron que las personas que trabajan con aves (sean silvestres o de corral) o que tienen exposición recreativa a ellas, enfrentan un mayor riesgo de contagio.
No se ha identificado ninguna transmisión del virus del paciente fallecido a otras personas.
A finales de diciembre del año pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que el virus había mutado en este paciente, quien presentaba una condición de gravedad. Los científicos han expresado preocupaciones sobre estas mutaciones, ya que podrían hacer que el virus sea potencialmente más transmisible entre humanos, aunque enfatizan que sería más alarmante si ocurrieran en huéspedes animales o en etapas tempranas de la infección.
Desde diciembre, los CDC han reportado al menos 65 contagios humanos de gripe aviar en Estados Unidos, siendo 36 de ellos en California, incluyendo el primer caso conocido de un niño infectado.
El análisis realizado por los CDC en el paciente de Louisiana reveló mutaciones en el gen de la hemaglutinina, las cuales no estaban presentes en las aves de corral infectadas del foco del contagio, sugiriendo que estas alteraciones surgieron a medida que el virus se replicaba en el enfermo.
Dada la edad avanzada del paciente, los CDC recalcaron que los mayores de 65 años corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por la gripe aviar, especialmente considerando los cambios en las defensas inmunitarias que suelen acompañar el envejecimiento.
