Townsend, Tenneseee.- El acuerdo de financiación para mantener operando el Parque Nacional Great Smoky Mountains durante el cierre parcial del gobierno federal ha sido extendido hasta el nuevo año. Socios estatales y locales han garantizado fondos suficientes para que las áreas clave del parque permanezcan abiertas al público hasta el domingo 4 de enero de 2026, en caso de que la paralización de las actividades gubernamentales continúe
Esta extensión es crucial para garantizar que áreas populares como Cades Cove Loop Road sigan accesibles, junto con todos los centros de visitantes y áreas de pícnic que operan normalmente en esta época del año. No obstante, el acuerdo solo cubre el personal directamente relacionado con los servicios básicos para visitantes.
La iniciativa de apoyo al parque es un esfuerzo conjunto liderado por el Gobierno del Condado de Sevier y el Servicio de Parques Nacionales. A este esfuerzo se unieron los municipios de Gatlinburg, Sevierville, Pigeon Forge y Pittman Center, el Condado de Blount, el Condado de Cocke, el Estado de Tennessee (a través de su Departamento de Desarrollo Turístico), la Banda Oriental de Indios Cherokee y la organización sin fines de lucro Friends of the Smokies.
El costo de mantener el parque abierto con servicios básicos y personal reducido es de 80,000$ a la semana. El Estado de Tennessee contribuye con 25,000 de ese total semanal, y los otros siete socios aportan 7,000 semanales cada uno.
La decisión de mantener el parque abierto subraya su importancia económica. El año pasado, el Parque Nacional Great Smoky Mountains recibió a más de 12 millones de visitantes, generando un impacto económico en la región que superó los 2 mil millones de dólares.
El acuerdo permitirá que los eventos planificados, como la carrera Cades Cove Loop Lope, se realicen el 9 de noviembre de 2025. Los visitantes deben tener en cuenta que, si bien la mayoría de los senderos y ciertas carreteras como Newfound Gap Road están abiertas todo el año, pueden cerrarse por el clima. Carreteras de mayor elevación como Kuwohi Road permanecerán abiertas hasta el 30 de noviembre, sujetas a cierres por nieve o hielo.
