El camerunés Joel Embiid, la superestrella de los Philadelphia 76ers, se convirtió este lunes en el noveno jugador de la NBA en lograr al menos 70 puntos, en una jornada que también vio al dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns (Timberwolves) llegar a los 62.
Los dos pívots, que batieron los récords de anotación individual de sus franquicias, son la primera pareja de jugadores de la NBA que supera los 60 puntos en una misma noche desde 1978.
Sus hazañas ocurrieron además en el 18º aniversario de los 81 puntos que el fallecido Kobe Bryant logró en 2006 con el uniforme de Los Angeles Lakers.
La primera de las exhibiciones fue la de Embiid en el triunfo de sus Sixers 133-123 ante los San Antonio Spurs del joven prodigio Victor Wembanyama.
Embiid terminó con un total de 70 puntos, 18 rebotes y 5 asistencias, encestando 24 de 41 en lanzamientos de campo y 21 de 23 en tiros libres.
Su gesta eclipsó el buen partido que protagonizó también el novato francés Wembanyama, que logró 33 puntos y 7 rebotes en la primera ocasión que chocaba con el vigente MVP.
«Esta es mi mentalidad en cada partido. No importa quién esté en la cancha, mi mentalidad es atacar y dominar, ofensiva y defensivamente», declaró después Embiid. «Esta noche no ha sido diferente. No creo que mi rival tuviera nada que ver».
Wembanyama «es increíble, es genial. En mi opinión, ya es uno de los mejores jugadores de la liga», alabó Embiid a la nueva joya de la NBA.
El camerunés, de 29 años, unió su nombre a otros ocho jugadores que han alcanzado al menos 70 puntos en un juego de la NBA, encabezados por el mítico Wilt Chamberlain, que tiene el récord con 100 tantos en 1962.
Los otros integrantes de la lista son David Robinson, David Thompson, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Donovan Mitchell, Devin Booker y Damian Lillard.
– «Es realmente especial» –
Hasta Embiid, ningún jugador de los Sixers había alcanzado los 70 puntos en un juego y ninguno en la historia de la NBA había sumado al menos 70 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias.
«Cuando piensas en la historia de la franquicia, en algunos de los increíbles jugadores y anotadores que han pasado por aquí, es realmente especial. La gente que ha venido esta noche ha visto algo increíble», le alabó su técnico, Nick Nurse.
La anterior mejor marca de Embiid, máximo anotador de la temporada (35 puntos de media), eran los 59 puntos que le endosó en noviembre de 2022 a los Jazz.
Una vez que Embiid llegó a los 70 puntos, y se adjudicó el récord histórico de los Sixers, Nick Nurse lo sustituyó a falta de un minuto y 22 segundos para el final para que recibiera la ovación de su público.
El pívot camerunés, que encadena 21 partidos con al menos 30 puntos, había comparecido en el Wells Fargo Center con una motivación extra por enfrentar a Wembanyama, a quien dio un cariñoso empujón al saltar a la cancha.
El francés, de 2,24m de altura, tuvo una de las mejores actuaciones de su primera temporada en la liga pero no pudo evitar ni la obra maestra de Embiid ni la derrota número 35 de los Spurs en 43 partidos del curso.
Los Sixers, por su parte, son terceros de la Conferencia Este con un balance de 29-13.
– Towns asombra en derrota de Minnesota –
Tras la victoria de los Sixers, todos los focos de la NBA apuntaron a otro pívot, Karl-Anthony Towns, que también batió su récord personal y de la franquicia de los Minnesota Timberwolves con 62 puntos.
El recital del dominicano-estadounidense no pudo evitar una inesperada derrota de los Timberwolves 128-125 ante los Charlotte Hornets que les puede costar el liderato en solitario de la Conferencia Oeste.
Towns, tres veces All-Star, logró los 62 puntos en una estadística de 21-35 en tiros de campo, capturó 8 rebotes y anotó unos asombrosos 10 triples.
El pívot, de 28 años, ya poseía el récord anotador de los Timberwolves con los 56 puntos que firmó en 2018 a los Atlanta Hawks.
El griego Giannis Antetokounmpo, dos veces MVP, también se sumó a una noche de actuaciones colosales y logró un monumental triple doble de 31 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias en la victoria de sus Milwaukee Bucks por 122-113 ante los Detroit Pistons.
— Resultados del lunes en la NBA:
Detroit Pistons – Milwaukee Bucks 113-122
Orlando Magic – Cleveland Cavaliers 99-126
Philadelphia 76ers – San Antonio Spurs 133-123
Toronto Raptors – Memphis Grizzlies 100-108
Minnesota Timberwolves – Charlotte Hornets 125-128
En juego:
Dallas Mavericks – Boston Celtics
Phoenix Suns – Chicago Bulls
Sacramento Kings – Atlanta Hawks
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