Derrotado por el Atalanta (3-0) el miércoles en la final de la Europa League, el Bayer Leverkusen espera levantar el sábado la Copa de Alemania, en la final ante el Kaiserlautern (2ª división), para acabar su histórica temporada con el doblete nacional.
En abril, el Leverkusen decidió por la vía rápida la Bundesliga y conquistó su primer título en el torneo. Se mantuvo invicto en todos los partidos de esta temporada hasta la derrota ante el Atalanta, que dejó su impresionante racha de duelos sin perder en 51.
«No fue nuestro día, debemos aceptarlo. En teoría, la primera derrota de la temporada llega mucho antes. A nosotros nos llegó en un partido importante y hace daño», reconoció el entrenador del Bayer Leverkusen, Xabi Alonso. «El equipo no ha rendido a su mejor nivel y yo tampoco», precisó.
«Si no podemos lograr el triplete, entonces acabaremos con el doblete», dijo el miércoles el mediocampista suizo Granit Xhaka, apuntando como objetivo a la final de Copa.
El ‘Werkself’ [once de la fábrica, apodo del club fundado en 1904 por la empresa química y farmacéutica Bayer] viajó de Dublín, donde perdió la final de Europa League, a Berlín, escenario de la final de la ‘DFB Pokal’.
El duelo ante el Kaiserlautern se presenta como la ocasión perfecta para levantar el ánimo después de la desilusión de Irlanda.
El ‘Lautern’ es un club histórico venido a menos. Cuatro veces campeón de Alemania (1951, 1953, 1991 y 1998), y dos veces ganador de la Copa (1990 y 1996), solo ha estado dos temporadas en primera división desde 2006 e incluso llegó a visitar la tercera categoría.
Xabi Alonso posa con el trofeo de campeón de la Bundesliga con el Bayer Leverkusen, tras la disputa de la 34ª y última jornada con una victoria ante el Augsburgo. En Leverkusen (oeste de Alemania), el 18 de mayo de 2024
– Lista selecta –
El Kaiserlautern acaba de asegurar ‘in extremis’ su permanencia en la segunda división, en la 33ª y penúltima jornada del campeonato. Pero se da la circunstancia de que podría jugar la Europa League la próxima temporada si gana la final del sábado.
«Suena muy bien, pero va a ser muy difícil. Sabemos que tenemos una pequeña oportunidad, vamos a hacer todo lo posible para que sea real», explicó el entrenador del Kaiserlautern, Friedhelm Funkel, en una entrevista a la agencia de prensa deportiva alemana SID, filial de la AFP.
Es la primera vez desde 2011 que un club de la segunda división llega a la final de la Copa de Alemania. En la ronda anterior, el Leverkusen había sido el único club de primera entre los semifinalistas, algo que nunca antes se había producido.
En el arco del Leverkusen, Matej Kovar debería ser el titular, igual que el miércoles en la final de la Europa League, en vez del habitual titular Lukas Hradecky.
Boris Tomiak (derecha) y Julian Niehues (izquierda), del Kaiserslautern, después de un gol al Sarrebrück en semifinales de la Copa de Alemania. En Sarrebrück, el 2 de abril de 2024
El Bayer Leverkusen aspira a ser el sexto club en conseguir el doblete Bundesliga-Copa en la misma temporada, después de Schalke 04, Bayern Múnich, Colonia, Werder Bremen y Borussia Dortmund.
Schalke lo logró en 1937, Colonia en 1978, Werder en 2004 y Dortmund en 2012. El Bayern es el único en haberlo conseguido en más de una ocasión, en trece concretamente, la última de ellas en el año 2020.
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