El América de México venció este miércoles al Columbus Crew estadounidense por 5-4 en la tanda de penales (1-1 en tiempo reglamentario) y alzó su primer trofeo de la Campeones Cup.
Este duelo anual entre los ganadores de las ligas norteamericana (MLS) y mexicana, disputado en el Lower.com Field de Columbus, se definió desde los doce pasos después de que el chileno Víctor Dávila adelantara al América en el minuto 68 y el danés Malte Amundsen igualara en el 77.
En la tanda de penales, el arquero del América, Luis Malagón, atajó dos penas máximas al rumano Alexandru Matan y al estadounidense Aziel Jackson y el propio Amundsen condenó después a Columbus al estrellar su lanzamiento en el larguero.
México igualó así a Estados Unidos en el palmarés de este torneo no oficial, con tres triunfos por bando.
Además del América, Tigres conquistó dos trofeos en 2018 y 2023 mientras el Atlanta United (2019), Columbus (2021) y New York City FC (2022) lo hicieron para la MLS. La competición no se celebró en 2020 debido a la pandemia de covid-19.
El América, que ha tenido un flojo inicio del torneo Apertura-2024, ya había disputado una Campeones Cup en 2019 saldada con una derrota por 3-2 frente al Atlanta United.
«Esto no nos arregla la situación en la liga pero es una motivación muy grande para lo que se viene, para intentar cerrar bien y buscar un título más», dijo el arquero Malagón a la cadena TUDN.
«Lo bonito de este equipo es que siempre tiene ganas de lograr cosas importantes», subrayó el internacional mexicano.
De su lado, Columbus, la franquicia liderada por el colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, no pudo dar continuidad a su triunfo de agosto en la Leagues Cup, el torneo que reúne a los 47 equipos de ambas ligas.
– Reclamo de Columbus –
Como es costumbre para los equipos mexicanos, el América disputó el choque como visitante en un Lower.com Field que prácticamente llenó sus 20.000 asientos.
La escuadra azteca dominó la pelota en la primera mitad y tuvo las primeras ocasiones en las botas del uruguayo Brian Rodríguez y del mexicano-estadounidense Alejandro Zendejas.
En el arranque de la segunda mitad, los locales trataron de hacerse con el control del juego adelantando líneas pero un enorme despiste permitió el primer gol visitante.
Los centrales de Columbus abandonaron su posición y Víctor Dávila pudo recibir la pelota en el círculo central y avanzar sin oposición hasta plantarse frente a Schulte, al que batió de disparo cruzado.
Alejandro Zendejas (izquierda), del América, controla la pelota ante Mohamed Farsi, del Columbus Crew, durante la Campeones Cup el 25 de septiembre de 2024
Los locales seguían sin habilitar a ‘Cucho’ Hernández en posiciones de peligro, pero igualaron en un córner que peinó Christian Ramírez hacia donde se encontraba Amundsen, que remachó sin oposición en el área pequeña.
En la definición por penales, y tras las dos atajadas por arquero, Amundsen estrelló la pelota en el travesaño en un lanzamiento que el técnico de Columbus, el francés Wilfried Nancy, pidió repetir porque Malagón estaba adelantado.
El reclamo no fue aceptado y el veterano Néstor Araujo convirtió el penal que dio el triunfo al América.
Las ‘Águilas’ tenían plaza en esta competición por el título de Campeón de Campeones de la Liga MX en la temporada 2023-2024 mientras Columbus fue ganador de la MLS en 2023.
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