Ecuador dio un paso más en su camino hacia el Mundial de 2026 al empatar 0-0 este jueves de visitante contra Chile, que casi no tiene chances de estar en la próxima cita planetaria.
Con el empate, Ecuador mantiene el segundo lugar de las eliminatorias sudamericanas, con 23 puntos, y podría sellar su billete al Mundial de Norteamérica en la próxima fecha, en junio, cuando reciba a Brasil en Quito.
Por su lado, el colista Chile se enfrentará en Santiago al líder Argentina, que este martes selló su clasificación al Mundial y goleó 4-1 a Brasil.
Los resultados de los otros partidos tampoco ayudaron a Chile. Si al comenzar la doble fecha, la Roja estaba a cuatro puntos del repechaje, en manos de Bolivia, tras la victoria 1-0 de Venezuela ante Perú, quedó a cinco unidades de la séptima plaza.
– Sin pólvora –
El primer tiempo apenas tuvo movimiento. Chile, desesperado por sumar, se apoderó del balón, pero como le viene pasando en toda la eliminatoria, apenas creó chances de gol.
Aunque sumó más de 300 pases en la primera parte, solo remató al arco al filo del descanso. Chile solo ha anotado nueve tantos en 14 partidos jugados.
Ecuador, tranquilo con su posición en las clasificatorias, adelantó sus líneas a medida que las piernas chilenas empezaron a flaquear en el segundo tiempo.
Pero tampoco se arriesgó demasiado y apenas creó ocasiones de gol.
A medidas que se agotaban los minutos, la Roja se vio cada vez más frustrada.
La ausencia de su delantero estrella, Alexis Sánchez, pesó más que nunca ante la mejor defensa del premundial, que solo ha encajado cinco tantos.
La frustración pudo haber sido peor para los locales, pero el VAR anuló un gol en los descuentos al delantero ecuatoriano Enner Valencia.
El proceso dirigido por el argentino Ricardo Gareca no invita al optimismo de cara al futuro. El ‘Tigre’ solo fue capaz de conseguir cinco puntos de 24 en los ocho partidos que ha dirigido a Chile.
Y la gente pareció haberlo sentenciado. En los minutos finales del partido, los hinchas empezaron a gritar: «Gareca ya se va, ya se va, Gareca ya se va».
Su próximo rival será el campeón de mundo, Argentina, al que recibirá el 5 de junio en la capital chilena.
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