Cuatro migrantes, incluido un niño de dos años, murieron el sábado cuando intentaban cruzar el canal de la Mancha hacia Reino Unido a bordo de dos embarcaciones repletas, indicaron las autoridades francesas el sábado.
El niño fue hallado inconsciente en una primera embarcación, y tres migrantes adultos murieron en otra, señaló Jacques Billant, prefecto de la región de Pas-de-Calais, en el norte de Francia.
La fiscalía de Boulogne-sur-Mer indicó que los primeros elementos de la investigación sugieren que el niño falleció «aplastado» en el barco.
«Un niño murió aplastado en una embarcación», declaró en X el ministro francés de Interior, Bruno Retailleau, quien añadió que varias otras personas murieron en el «espantoso» incidente.
«Los traficantes de personas tienen la sangre de estas personas en sus manos y nuestro gobierno intensificará la lucha contra estas bandas que se enriquecen organizando travesías mortales», añadió.
Otra persona resultó herida y fue trasladada en avión al hospital después de que el bote emitiera una llamada de emergencia el sábado por la mañana.
Un barco francés, el Abeille Normandie, recogió a 14 personas, incluido los fallecidos, durante una misión de rescate, señalaron las autoridades.
Según las autoridades francesas el accidente no fue un naufragio y el niño fue encontrado muerto en el barco, no en el agua.
El número de migrantes indocumentados que tratan de cruzar el Canal de la Mancha hacia Reino Unido aumentó desde 2018, pese a las reiteradas advertencias sobre el peligro de la travesía.
El canal tiene un intenso tráfico marítimo, aguas heladas y fuertes corrientes.
En lo que va de año, 51 migrantes han perdido la vida al intentar llegar a las costas británicas en botes inflables atestados de personas, frente a 12 en 2023.
Los gobiernos francés y británico han tratado de detener el flujo de inmigrantes indocumentados, que pueden llegar a pagar a los contrabandistas miles de euros por persona para ir a Inglaterra desde Francia a bordo de pequeñas embarcaciones.
Desde enero, más de 25.000 migrantes han llegado a las costas británicas tras cruzar el canal en este tipo de embarcaciones, una cifra que ha aumentado un 4%, según datos del Ministerio del Interior británico publicados el 23 de septiembre.
Según las autoridades británicas, las embarcaciones están cada vez más abarrotadas, con una media de 52 pasajeros, frente a apenas 13 en 2020.
Entre junio de 2023 y junio de 2024, el 18% de las personas que llegaron a las costas británicas en estas embarcaciones procedían de Afganistán, una cifra que ha descendido considerablemente, seguida de Irán (13%) y Vietnam (10%).
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