China convocó al mediocampista Serginho, nacido en Brasil, a su selección para sus cruciales partidos de la clasificatoria mundialista, menos de una semana después de que obtuviera la nacionalidad china.
El combinado dirigido por el croata Branko Ivankovic también incluyó al defensa inglés Tyias Browning, quien utiliza el nombre chino Jiang Guangtai.
Serginho, conocido en China como Sai Erjiniao, obtuvo la ciudadanía el 12 de marzo y jugó sus primeros minutos con la selección asiática el domingo en un amistoso a puerta cerrada contra Kuwait, según la televisión estatal CCTV.
El futbolista de 30 años, cuyo nombre de pila es Sergio Oliveira, ha jugado en el fútbol chino desde 2020.
China enfrentará el jueves a Arabia Saudita de visita y recibirá a Australia el martes de la próxima semana, en la disputa de un cupo al Mundial de 2026 en América del Norte.
El gigante asiático es último en su grupo aunque tiene los mismos seis puntos que Indonesia, Arabia Saudita y Baréin, que lo superan por diferencia de goles. Australia tiene solo un punto más mientras Japón encabeza el grupo con 16 puntos.
Los dos primeros de cada grupo clasifican automáticamente al Mundial, mientras el tercero y cuarto deberán enfrentar otra ronda eliminatoria.
Serginho inició su carrera en el Santos de Brasil antes de incorporarse al japonés Kashima Antlers en 2018.
Dos años después se unió a la Súper Liga China con el Changchun Yatai, y en febrero se trasladó al Beijing Guoan.
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