HERNANDO, Mississippi – Las autoridades del condado de DeSoto han anunciado la imputación de cargos contra Chia Lai, un ciudadano taiwanés de 44 años, tras ser capturado en California. Lai es señalado como el presunto cerebro detrás de una sofisticada red de fraude internacional que logró drenar millones de dólares de las cuentas bancarias de sus víctimas, enfocándose principalmente en personas de la tercera edad.
El fiscal de distrito del condado de DeSoto, Matthew Barton, informó que la detención se produjo gracias a un operativo conjunto con autoridades federales en un aeropuerto de los Estados Unidos. El sospechoso enfrenta ahora cuatro cargos por delitos graves, que incluyen conspiración para cometer fraude, falsas pretensiones, lavado de dinero y fraude electrónico.
A pesar del éxito del operativo, el fiscal Barton denunció públicamente que las agencias locales en California inicialmente se negaron a cooperar con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), ignorando la validez de la orden judicial emitida en Mississippi. Fue necesaria una coordinación persistente entre la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la fiscalía local para lograr que el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAX) finalmente honrara el procesamiento y permitiera el traslado del detenido.
Barton aprovechó la ocasión para criticar las llamadas «políticas de santuario», argumentando que estas normativas permiten que criminales peligrosos evadan la justicia. Según el fiscal, de no haber sido por la intervención federal, Lai podría haber quedado en libertad, permitiendo que su red criminal continuara explotando a ciudadanos vulnerables tanto en Mississippi como en el resto del país.
Aunque los detalles específicos del esquema de estafa no han sido revelados por completo, las autoridades advierten que los delincuentes suelen contactar a sus víctimas mediante llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes en línea. Estos estafadores crean un sentido de urgencia o miedo para manipular a los ancianos y obtener información personal o acceso directo a sus fondos bancarios.
La investigación, liderada por el Departamento de Policía de Hernando y la Fiscalía del Condado de DeSoto, continúa abierta. Las autoridades instan a la población a mantenerse vigilante, verificar cualquier solicitud de transferencia de dinero y reportar de inmediato cualquier actividad sospechosa para evitar que más familias pierdan sus ahorros frente a este tipo de redes internacionales.
