ESTAMBUL, TURQUÍA. – Un sismo de magnitud preliminar 6.2 tembló Estambul y otras regiones de Turquía el miércoles, generando pánico en una ciudad de 16 millones de habitantes y dejando un saldo de decenas de heridos, aunque inicialmente no se reportaron daños graves.
Al menos 236 personas recibieron atención médica por lesiones sufridas al intentar saltar de edificios o por ataques de pánico, siendo Estambul la más afectada, donde la población vive con la preocupación de un terremoto mayor. El temblor, registrado a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas), tuvo su epicentro a aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Estambul en el mar de Mármara. Se sintió en las provincias vecinas de Tekirdag, Yalova, Bursa y Balikesir, así como en la ciudad de Izmir, ubicada a unos 550 kilómetros al sur de Estambul.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, informó que el sismo duró 13 segundos y fue seguido por más de 100 réplicas, siendo la más fuerte con una magnitud de 5.9. El evento se produjo a las 12:49 p.m. durante un feriado, cuando muchos niños estaba en las calles celebrando. Esto llevó a los residentes a salir apresuradamente de sus hogares hacia espacios abiertos. Las autoridades instaron a la población a evitar ingresar a edificios que pudieran haber sufrido daños, ofreciendo polideportivos y mezquitas como refugios temporales.
El ministro de Salud, Kemal Memisoglu, reportó que 173 de las lesiones ocurrieron en Estambul, mientras que el resto fueron en provincias circundantes. Se registraron 378 reportes de «daños estructurales» en varios edificios, y 12 edificios fueron evacuados como medida de precaución. Solo un edificio, una estructura abandonada en el histórico distrito de Fatih, colapsó.
Muchos residentes se refugiaron en parques y patios escolares para evitar estar cerca de estructuras potencialmente inestables. Algunas personas levantaron tiendas de campaña en las áreas abiertas. El presidente Recep Tayyip Erdogan, hablando en un evento conmemorativo, agradeció que no se reportaran problemas significativos y pidió la protección de Dios para el país.
El ministro de Educación, Yusuf Tekin, anunció el cierre de escuelas en Estambul el jueves y viernes, permitiendo el uso de los patios escolares como espacios seguros para la comunidad.
Turquía es atravesada por dos importantes fallas sísmicas, lo que la convierte en una región propensa a terremotos. Un sismo de magnitud 7.8, registrado el 6 de febrero de 2023, devastó varias provincias del sur, causando más de 53,000 muertes; aunque Estambul no se vio directamente afectada, el desastre reavivó el temor de un evento similar, dada su proximidad a las fallas geomorfológicas.
En respuesta a la amenaza de futuros sismos, el gobierno nacional y las administraciones locales han lanzado proyectos de reconstrucción urbana para reforzar edificios en riesgo y llevado a cabo campañas de demolición de estructuras vulnerables.
Ekrem Imamoglu, el alcalde de Estambul, que fue encarcelado el mes pasado por cargos de corrupción, expresó su tristeza por no poder estar presente con los residentes en este momento crítico. Su arresto ha sido visto por muchos como un acto políticamente motivado, aunque el gobierno sostiene que el sistema judicial es independiente.
Como resultado del sismo, se formaron largas filas en las estaciones de servicio mientras los residentes de Estambul se apresuraban a llenar sus vehículos en preparación para salir de la ciudad.
