El Inter Miami de Lionel Messi cayó este sábado 2-1 de visita ante el Atlanta United y necesitará ganar un duelo de desempate para superar la primera ronda de playoffs de la liga norteamericana (MLS), que se disputa al mejor de tres partidos.
Miami, el mejor equipo de la fase regular, permitió que los locales le remontaran el gol inicial del defensa paraguayo David Martínez en el minuto 30, tras un grave error del arquero Brad Guzan.
El defensor irlandés Derrick Williams igualó el marcador en el 58 y el portugués Xande Silva culminó un contragolpe en el 90+4 que mantiene con vida en la eliminatoria a Atlanta, un equipo que clasificó a la postemporada en el repechaje.
Messi tuvo varias ocasiones de gol, incluido un tiro de esquina al larguero en la segunda mitad, frente a los 68.455 espectadores que prácticamente llenaron al estadio Mercedes-Benz, en Atlanta.
El Inter, que había ganado el primer partido de la eliminatoria por 2-1, se jugará ahora el boleto en el tercer y último partido el 9 de noviembre en su cancha, en Fort Lauderdale (Florida).
La franquicia copropiedad de David Beckham todavía no ha superado una primera ronda de playoffs desde su ingreso en la MLS en 2020.
El ganador del choque del 9 de noviembre enfrentará en las semifinales del Este al Orlando City o Charlotte, que ese mismo día disputarán también un desempate.
– Remontada local –
Con la baja del español Sergio Busquets, el Inter salió con un planteamiento ofensivo para finiquitar la eliminatoria.
El Inter tenía el control de la pelota pero su única llegada con peligro en la primera media hora fue una internada de Messi en la que, tras una pared con Diego Gómez, disparó cerca del arco de Guzan.
Atlanta respondió por la vía área, una de sus especialidades, con dos cabezazos consecutivos del delantero ruso Alexey Miranchuk y Derrick Williams.
Con el duelo muy igualado, el experimentado Guzan le puso en bandeja el primer gol a los visitantes a cinco minutos del descanso.
Con la pelota en sus manos, el arquero de 40 años se hizo un lío al intentar sacar con el pie ante el amago de presionarle por parte de Federico Redondo.
Guzan se resbaló al intentar chutar la pelota y ésta quedó a los pies del mediocampista argentino, que se la cedió a David Martínez para que anotara con un zurdazo picado.
Guzan y el resto de jugadores de Atlanta protestaron la acción de Redondo, pero el árbitro concedió el primer tanto del central paraguayo con el uniforme del Inter.
Los locales empataron en la segunda mitad con un preciso centro desde la izquierda del portugués Pedro Amador para el cabezazo picado de Derrick Williams.
Tras otro susto con un disparo al lateral de la red de Ajani Fortune, el Inter se lanzó en busca del tanto del triunfo primero con un derechazo del uruguayo Luis Suárez que rechazó Guzan con el pie y luego con el intento de gol olímpico de Messi que impidió el travesaño.
Pero los pupilos de Martino descuidaron la retaguardia y Drake Callender tuvo que sacar una mano salvadora a una tijera del georgiano Saba Lobjanidze que acabó en el larguero.
A un paso de que el ganador del partido se definiera por penales, el delantero suplente Xande Silva selló el triunfo de Atlanta en un fulminante contragolpe que finiquitó con un trallazo a la escuadra.
– NY City con vida –
En otro resultado del sábado, el New York City FC derrotó 3-1 al FC Cincinnati y forzó un tercer partido de desempate, que se disputará el 9 de noviembre.
New York City se adelantó en el minuto 22 por mediación del costarricense Alonso Martínez y el defensa brasileño Thiago Martins dobló la ventaja poco antes del descanso.
El argentino Luca Orellano descontó en el 65 para Cincinnati con una gran acción individual, pero los locales resistieron el asedio posterior y sentenciaron en el 90+7 con un penal anotado a lo Panenka por el uruguayo Santiago Rodríguez.
La jornada se cerraba con el duelo entre el Minnesota United y el Real Salt Lake del delantero colombiano Cristian ‘Chicho’ Arango, que necesita el triunfo para forzar el tercer partido.
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