Cole Bridges, también conocido como Cole Gonzales, de 24 años, de Stow, Ohio, fue condenado a 168 meses de prisión seguidos de 10 años de libertad supervisada por intentar proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera designada e intentar asesinar a miembros del servicio militar estadounidense, basándose en sus esfuerzos para ayudar al Estado Islámico de Irak y a al-Sham (ISIS) a atacar y matar a soldados estadounidenses en el Medio Oriente.
Bridges se declaró culpable de los cargos de terrorismo el 14 de junio de 2023. Según los documentos judiciales, Bridges se unió a los Estados Unidos. Ejército aproximadamente en septiembre de 2019 y fue asignado como explorador de caballería en la Tercera División de Infantería con sede en Fort Stewart, Georgia. Antes de unirse al Ejército, a partir de al menos 2019, Bridges comenzó a investigar y consumir propaganda en línea que promovía a los yihadistas y su ideología violenta, y comenzó a expresar su apoyo a ISIS y la yihad en las redes sociales. En o alrededor de octubre de 2020, aproximadamente un año después de unirse al Ejército, Bridges comenzó a comunicarse con un empleado encubierto en línea del FBI (la OCE), que se hacía pasar por partidario de ISIS en contacto con combatientes de ISIS en el Medio Oriente. Durante estas comunicaciones, Bridges expresó su frustración con el ejército estadounidense y su deseo de ayudar a ISIS. Bridges luego proporcionó capacitación y orientación a los supuestamente combatientes de ISIS que estaban planeando ataques, incluyendo consejos sobre posibles objetivos en la ciudad de Nueva York. Bridges también proporcionó a la OCE porciones de un EE. UU. Manual de entrenamiento del ejército y orientación sobre tácticas de combate militar, con el entendimiento de que los materiales serían utilizados por ISIS en la planificación de futuros ataques.
En o alrededor de diciembre de 2020, Bridges comenzó a proporcionar a la OCE instrucciones para los supuestas combatientes de ISIS sobre cómo atacar a las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente. Entre otras cosas, Bridges diagramaron maniobras militares específicas destinadas a ayudar a los combatientes de ISIS a maximizar la letalidad de futuros ataques contra las tropas estadounidenses. Bridges también brindó consejos sobre la mejor manera de fortificar un campamento de ISIS para emboscar a Estados Unidos. Fuerzas especiales, incluso conectando ciertos edificios con explosivos para matar a las tropas estadounidenses. Luego, en enero de 2021, Bridges proporcionó a la OCE un vídeo de sí mismo en sus EE. UU. Armadura corporal del ejército de pie frente a una bandera utilizada a menudo por los combatientes de ISIS y haciendo un gesto simbólico de apoyo a ISIS. Aproximadamente una semana después, Bridges envió un segundo vídeo en el que Bridges, usando un manipulador de voz, narró un discurso de propaganda en apoyo de la emboscada anticipada de ISIS contra las tropas estadounidenses.
Las oficinas de campo del FBI en Washington, Atlanta y Cleveland investigaron el caso, con una valiosa asistencia proporcionada por los Estados Unidos. Contrainteligencia del Ejército, EE. UU. Oficina del Fiscal para el Distrito Sur de Georgia, Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea, EE. UU. Comando de Investigación Criminal del Ejército y EE. UU. Tercera División de Infantería del Ejército.
Asistente de EE. UU. Los abogados Sam Adelsberg y Matthew Hellman del Distrito Sur de Nueva York procesaron el caso, con la asistencia del abogado litigante Michael Dittoe de la Sección de Lucha contra el Terrorismo de la División de Seguridad Nacional.
From Department of Justice Government.
