Panamá dio el gran golpe este jueves al derrotar 2-1 al anfitrión Estados Unidos y dejó abierta la definición del Grupo C de la Copa América a la espera del duelo del gran favorito Uruguay contra Bolivia a segunda hora por la misma llave.
Con este impactante resultado, el equipo centroamericano lidera la serie junto al local (ambos con dos partidos) y Uruguay (1 encuentro) todos con tres puntos, mientras Bolivia está en cero también con un solo juego.
Un intenso partido que mantuvo en vilo a los 60.000 espectadores que prácticamente poblaron el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, estado de Georgia.
Las emociones se desataron en diez minutos. Al minuto 16 fue expulsado con roja directa Tim Weah, hijo de la leyenda liberiana George Weah, primer africano que ganó un Balón de Oro y expresidente de ese país (2018-2024).
El anfitrión sin embargo no se cayó pese a jugar con diez y abrió el marcador con un disparo de larga distancia por parte de Folarin Balogun al 22, pero cuatro minutos más tarde igualó el canalero César Blackman.
Golpe tras golpe y emoción tras emoción, el infartante duelo se definió al minuto 83 cuando José Fajardo enmudeció a ese estadio con aforo para 71.000 espectadores.
Pero había más. El panameño Adalberto Carrasquilla, el mejor jugador de su selección, también fue expulsado con tarjeta roja directa a los 88 minutos en medio de un partido que concluyó con cataratas de busquedades y emociones.
– Uruguay no se confía –
El Uruguay de Marcelo Bielsa enfrenta a Bolivia en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, vecina a Nueva York, con la idea de seguir haciendo valer la etiqueta de favorita con la que llegó a este torneo.
La Celeste tuvo un comienzo digno de un candidato de primera línea al derrotar 3-1 a Panamá.
Darwin Núñez, con un nuevo gol, ratificó el gran momento que vive con su selección nacional desde la llegada de Bielsa al banco, y ya lleva anotados nueve tantos en sus seis últimos partidos.
«Yo siempre aspiro a que las cualidades de los jugadores que me toca dirigir sean las que determinen el protagonismo», expresó el entrenador argentino en rueda de prensa.
Bielsa se refería al estilo de presión alta y vértigo en ataque que caracteriza a sus equipos y que ha hecho de la selección uruguaya una de las mayores atracciones en la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial de 2026.
Pese a los vaticinios, el Grupo C se mantendrá en suspenso hasta la última fecha para conocer a sus dos clasificados para unirse en cuartos de final a la campeona mundial Argentina y Venezuela que ya sellaron sus boletos a la segunda ronda.
En la tercera y última fecha del Grupo C, el lunes, el anfitrión Estados Unidos se medirá con Uruguay y Panamá va en busca de su pase a cuartos contra la débil Bolivia.
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