Con información de la Coalición de Educación Infantil de Nashville (NEEC)
En breve: La NEEC lanzó la beca REAP, que paga parte del cuidado infantil de los hijos de maestras y maestros de guarderías en Nashville. El piloto cubre a 23 educadores y 30 niños en ocho centros. Tiene casi $400,000 y durará hasta agosto de 2027.
Nashville estrena la beca REAP: maestros de guarderías recibirán ayuda para pagar el cuidado infantil de sus propios hijos. La Coalición de Educación Infantil de Nashville (NEEC) presentó el programa piloto como el primero de su tipo en la ciudad.
La meta es sencilla: que los educadores no dejen el aula porque su sueldo apenas alcanza para pagar la guardería de sus hijos.
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Cómo funciona la beca REAP
REAP son las siglas en inglés de la Beca para la Retención de Educadores de la Primera Infancia como Profesionales. El programa subsidia la matrícula de los hijos de educadores de tiempo completo.
Hay una condición: los niños deben estar inscritos en el mismo centro donde trabaja su mamá o su papá. Así, la familia ahorra dinero y el centro conserva a su personal con experiencia.
Los pagos semanales arrancaron a inicios de septiembre y seguirán hasta agosto de 2027. El pago promedio por educador supera los $200 a la semana, según la edad y el número de hijos.
En un año, el educador promedio se ahorrará unos $6,300 en matrícula. La NEEC reservó casi $400,000 para este primer ciclo.
Quién financia la beca REAP en Nashville
The Frist Foundation, fundadora de la NEEC, aporta un compromiso de varios años. También participan la Community Foundation of Middle Tennessee, la Fundación Joe C. Davis y The Women’s Fund.
La selección fue competitiva y anónima. Solo podían aplicar centros sin fines de lucro o con misión social en el condado de Davidson.
Los ocho centros de cuidado infantil participantes
El ciclo piloto de 2026 apoya a 23 educadores y a sus 30 hijos en estos centros:
- Belle Meade United Methodist Church Children’s Center
- Created Equal
- Fannie Battle Day Home for Children
- Glen Leven Presbyterian Church Day School
- The King’s Daughters Child Development Center
- Little Wonders Early Learning Center
- St. Luke’s Community House
- Villa Maria
Por qué importa retener a los maestros
Las guarderías deben respetar un número máximo de niños por maestro. Por eso, la salida de un solo educador puede cerrar un aula completa.
«Esto reduce el número de plazas disponibles para las familias que ya están en lista de espera», explicó Melanie Shinbaum, directora ejecutiva de la NEEC. Añadió que apoyar a los educadores protege el acceso al cuidado de muchas otras familias.
Corinne Bergeron, directora ejecutiva de The Frist Foundation, dijo que estos maestros «realizan una labor fundamental en la ciudad», a menudo mientras luchan por costear su propio cuidado infantil.
Rhonda Trumbo, directora del King’s Daughters Child Development Center, señaló que todos los directores dedican mucho esfuerzo a retener a sus mejores educadores. Para ella, la beca «marcará una diferencia significativa» en el sector.
Un modelo nacido en Kentucky
La idea viene de un programa que Kentucky creó durante la pandemia. Desde entonces, otros estados adoptaron versiones parecidas.
La NEEC usará los datos del piloto en su labor de promoción local, estatal y federal. El objetivo a largo plazo es diseñar un programa estatal en Tennessee para todos los educadores de la primera infancia.
«La salud del personal de cuidado infantil de Nashville es inseparable de la salud de la economía de Nashville», concluyó Shinbaum.
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