Con información de la Tennessee Encyclopedia, el Museo Estatal de Tennessee y archivos históricos estatales
De la Proclamación de Emancipación a Elvis en el Estudio B: los hechos que marcaron el 22 de septiembre en la historia de Tennessee. Una sola fecha reúne guerra, libertad, tribunales, derechos civiles y música. Este recorrido ordena esos episodios década por década.
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1862: la Proclamación Preliminar que aceleró la libertad en Tennessee
El presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación Preliminar de Emancipación el 22 de septiembre de 1862. El documento anunciaba que los esclavizados en los estados en rebelión quedarían libres el 1 de enero siguiente.
Tennessee vivía entonces bajo ocupación parcial del Ejército de la Unión. Esa situación jurídica limitaba el alcance formal del decreto, pero el efecto social llegó de inmediato.
Miles de personas esclavizadas abandonaron las plantaciones y buscaron refugio en los campamentos militares de la Unión. De esa oleada nacieron las celebraciones anuales del Día de la Emancipación en el estado.
1863: la Batalla de Blountville incendia el palacio de justicia
La campaña del este de Tennessee que dirigía el general Ambrose Burnside llegó al condado de Sullivan. El 22 de septiembre de 1863 la caballería e infantería de la Unión atacó Blountville al mediodía.
El coronel John W. Foster comandaba unos 2,500 efectivos de la Unión. Frente a él, el coronel James E. Carter defendía la plaza con 1,257 hombres confederados.
El combate duró cuatro horas. La artillería de la Unión incendió el palacio de justicia del pueblo y varias estructuras vecinas.
Los confederados se replegaron por Brown’s Meadows tras una maniobra de flanqueo. La victoria aseguró a la Unión las líneas de transporte del valle del Gran Apalache.
1897: Booker T. Washington y el Día de la Emancipación en Nashville
La Exposición del Centenario de Tennessee designó el 22 de septiembre de 1897 como Día de la Emancipación. El acto reunió a miles de asistentes afroamericanos en la capital del estado.
Booker T. Washington, director del Instituto Tuskegee, encabezó la jornada como invitado de honor. Su discurso en el auditorio de la Exposición quedó entre los más citados de aquella feria.
Las actividades giraron alrededor del Negro Building, con exhibiciones de instituciones como la Universidad Fisk. Aquellas muestras desafiaron en público las narrativas segregacionistas de la era de Jim Crow.
1928 y 1932: dos nacimientos que redefinieron la justicia en Tennessee
James E. Lawson Jr. nació el 22 de septiembre de 1928 en Uniontown, Pensilvania. Sus talleres de acción directa no violenta en Nashville formaron a la generación que protagonizó las sentadas de los mostradores de almuerzo en 1960.
Lawson también ejerció como pastor en Memphis. Desde ahí acompañó la huelga de los trabajadores de limpieza de 1968.
Adolpho A. Birch Jr. nació en Washington D.C. el 22 de septiembre de 1932. Es la única persona que ha servido en los cuatro niveles de la judicatura estatal de Tennessee.
En 1969 se convirtió en el primer afroamericano nombrado juez de Sesiones Generales del condado de Davidson. En 1996 asumió como primer presidente afroamericano de la Corte Suprema estatal.
Elvis Presley: del auditorio de Kingsport al Estudio B de Nashville
Elvis Presley cerró su gira Hank Snow Jamboree el 22 de septiembre de 1955. El último show ocurrió en el Auditorio Cívico de Kingsport, y esa noche el cantante se hospedó en el Brickey Motel.
Aquel concierto marcó el final de su etapa regional. Meses después su carrera saltó a la escala nacional.
Quince años más tarde, el 22 de septiembre de 1970, Presley entró al Estudio B de RCA en Nashville. La sesión duró seis horas y produjo piezas centrales del álbum Elvis Country (I am 10,000 Years Old).
Ese disco fusionó el Nashville Sound con el rock sureño. La ciudad sigue celebrando ese legado musical, como lo hará el 25 de septiembre en honor a Dolly Parton.
De Memphis a Clarksville: la música contemporánea también nació este día
DeMario DeWayne White, conocido como Moneybagg Yo, nació en Memphis el 22 de septiembre de 1991. Hoy figura entre los exponentes clave del hip-hop y el trap del sur de Estados Unidos.
La cantautora Jessie Murph nació en Clarksville el 22 de septiembre de 2004. Su familia se mudó a Alabama poco después, y ella regresó adolescente a Nashville para buscar carrera musical.
2026: conservación, arte y memoria en Tennessee
El Departamento de Medio Ambiente y Conservación entregó al exgobernador y exsenador Lamar Alexander el Premio Robert Sparks Walker a la Trayectoria. La distinción reconoce más de 40 años de trabajo en parques públicos y conservación.
El Museo Estatal detalló además los planes para restaurar el carrusel escultórico Fox Trot del artista nashvilleño Red Grooms. El costo estimado va de $870,000 a $1,070,000.
La memoria construida también avanza por otras vías: once inmuebles del estado compiten por entrar al Registro Nacional de Lugares Históricos.
En Knoxville continuaron las reuniones vecinales de What’s Next Knoxville? en la escuela Whittle Springs. Las Hijas de la Revolución Americana celebraron el repique de campanas de la Semana de la Constitución en el East Tennessee History Center.
Resumen cronológico
- 1862 — Proclamación Preliminar de Emancipación.
- 1863 — Batalla de Blountville, condado de Sullivan.
- 1897 — Día de la Emancipación con Booker T. Washington, Nashville.
- 1928 — Nace James E. Lawson Jr.
- 1932 — Nace el magistrado Adolpho A. Birch Jr.
- 1955 — Último show regional de Elvis Presley en Kingsport.
- 1970 — Grabación de Elvis Country en el Estudio B de RCA.
- 1991 — Nace Moneybagg Yo en Memphis.
- 2004 — Nace Jessie Murph en Clarksville.
- 2026 — Premio a Lamar Alexander y plan de restauración del carrusel de Red Grooms.
