En breve: El presidente Donald Trump firmó el 4 de septiembre una directiva que ordena al Departamento del Interior evaluar el retiro de las protecciones federales para los lobos grises, incluida la subespecie del lobo mexicano. El secretario del Interior, Doug Burgum, tiene 90 días para recomendar si se eliminan o reducen esas protecciones. Actualmente solo quedan 317 lobos mexicanos en libertad, una población que desciende de apenas 7 ejemplares rescatados de la extinción en los años setenta.
Trump abre la puerta para que rancheros y cazadores maten lobos grises mexicanos pese a su estatus de especie en peligro de extinción. La medida responde a años de presión de ganaderos que reportan pérdidas de reses por ataques de lobos en Arizona y Nuevo México.
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Qué ordena la directiva de Trump
Trump instruyó al Departamento del Interior a iniciar el proceso para retirar o rebajar la protección de los lobos grises bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act). El secretario Doug Burgum deberá entregar una recomendación en un plazo de 90 días.
La orden incluye explícitamente al lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi), una subespecie que sobrevive únicamente en zonas de Arizona, Nuevo México y el norte de México gracias a un programa binacional de reproducción en cautiverio.
Las declaraciones detrás de la medida
Trump defendió la directiva señalando el conflicto entre la protección legal de los lobos y la capacidad de los ganaderos de defender su ganado. «¿No se les permite protegerse a sí mismos, o a su empresa, o a su ganado? ¿Qué les parece la idea de que ahora los deje hacerlo?», declaró el mandatario.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, respaldó la decisión con un argumento similar. «El problema es que, como están en la lista de especies en peligro, no pueden dispararles. Tienen que quedarse sentados viendo cómo destruyen su rebaño», dijo Rollins.
La representante republicana Lauren Boebert celebró la medida como reconocimiento a la recuperación de la especie. «La ciencia ha sido clara durante años: los lobos grises se han recuperado por completo, y su resurgimiento merece celebrarse como un verdadero éxito de conservación», afirmó.
Una especie que apenas se recupera de la extinción
El lobo gris mexicano estuvo al borde de desaparecer por completo. Programas de exterminio en las décadas de 1950 y 1960 dejaron con vida a solo 7 ejemplares, que dieron origen al programa de cría en cautiverio iniciado en 1970 entre Estados Unidos y México.
Hoy la subespecie cuenta con 317 lobos en estado silvestre, según cifras citadas por autoridades de vida silvestre. El programa binacional involucra a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) de México, instituciones académicas y comunidades rurales en la Sierra Madre Occidental.
El lobo gris en general, la especie más amplia que incluye a la subespecie mexicana, pasó de unos 1,000 ejemplares en los años sesenta y setenta a más de 6,000 para 2020 en el territorio continental de Estados Unidos.
Los conservacionistas responden
Organizaciones defensoras de vida silvestre calificaron la medida como un riesgo para décadas de trabajo de recuperación. «Retirar ahora las protecciones federales, o iniciar ese proceso, pondría en riesgo décadas de recuperación y abriría la puerta a matanzas brutales», dijo Kitty Block, presidenta de Humane World for Animals.
Greta Anderson, del grupo Western Watersheds Project, cuestionó la magnitud real del problema que la Casa Blanca busca resolver, comparando el impacto de los lobos en la ganadería con otros factores económicos que afectan al sector.
Regan Downey, del Wolf Conservation Center, planteó que existen alternativas no letales ya probadas. Downey señaló que el conflicto entre lobos y ganado tiene solución sin recurrir a la eliminación de la especie, mediante monitoreo de rebaños y mecanismos de disuasión.
Un intento que ya fracasó una vez
No es la primera vez que la administración Trump intenta este movimiento. En 2020, el gobierno retiró al lobo gris de la lista de especies protegidas, pero un tribunal federal anuló esa decisión en 2022 al cuestionar si la población podía sostenerse sin protección legal.
En diciembre de 2025, la Cámara de Representantes, con mayoría republicana, ya había aprobado legislación con un objetivo similar al de la nueva directiva presidencial.
