NN Deportes.- En un partido que rozó la prórroga, la Selección Española de Fútbol consiguió un agónico triunfo por 1-0 sobre la Portugal de Cristiano Ronaldo, en el partido de octavos de final más electrizante de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Un gol de cabeza del mediocampista Mikel Merino a cinco minutos del silbatazo final desató la locura en el AT&T Stadium, clasificando a los dirigidos por Luis de la Fuente a la ronda de los ocho mejores del planeta.
El encuentro comenzó con una intensidad digna de dos colosos europeos. España se adueñó de la posesión del balón en la primera mitad, hilvanando jugadas de peligro comandadas por el joven extremo Lamine Yamal y las incursiones de Mikel Oyarzabal. Sin embargo, la zaga portuguesa y una monumental doble intervención del arquero Diogo Costa —quien le ahogó el grito de gol a Yamal y a Álex Baena en el minuto 16— mantuvieron el marcador intacto.
Portugal, dirigida por Roberto Martínez, apostó por replegar líneas de forma ordenada y explotar la velocidad al contragolpe. Estuvieron a centímetros de abrir el marcador cuando un violento disparo de Nuno Mendes se estrelló de forma espectacular contra el travesaño tras un desvío defensivo.
Segundo tiempo
En la segunda parte, el cansancio y el rigor físico comenzaron a pasar factura, obligando a Portugal a sustituir por lesión al incisivo lateral Nuno Mendes. En las postrimerías del choque, el seleccionador español Luis de la Fuente movió sus fichas de forma maestra al ingresar a Mikel Merino al terreno de juego.
La recompensa llegó al minuto 90. Tras una precisa jugada colectiva en ofensiva, Merino conectó un remate fulminante que venció la estirada de Diogo Costa, firmando el definitivo 1-0 que rompió la paridad y la resistencia lusa.
El fin de una era para Cristiano Ronaldo
Más allá del resultado deportivo, el partido marcó una emotiva despedida histórica. Con la eliminación de Portugal, concluyó formalmente la trayectoria de Cristiano Ronaldo en las Copas del Mundo. El astro portugués de 41 años, que disputó los 90 minutos de forma íntegra buscando guiar a su escuadra, se despide de los mundiales con la frente en alto y como uno de los máximos referentes históricos de esta competición.
Con esta victoria, la escuadra de España se traslada hacia Los Ángeles, donde disputará su llave de cuartos de final el próximo viernes en el SoFi Stadium frente al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica.
