NN Deportes.- En una de las mayores hazañas en la historia reciente de las Copas del Mundo, la modesta selección de Cabo Verde empató 0-0 ante Arabia Saudita en el NRG Stadium, sellando una histórica clasificación a los dieciseisavos de final en su debut absoluto en el torneo.
El combinado africano hizo válidas las predicciones de los más optimistas al finalizar invicto en el Grupo H, superando en la tabla a potencias de la talla de Uruguay.
El libreto del partido estuvo marcado por la tensión. Obligados por la necesidad de ganar para seguir con vida, los «Halcones Verdes» comandados por Salem Al-Dawsari buscaron proponer las condiciones ofensivas en la primera mitad. Sin embargo, se estrellaron ante el bloque bajo de los caboverdianos y la solidez de su guardameta Vozinha, quien volvió a erigirse como el héroe de su nación al desactivar con seguridad un peligroso cabezazo de Mohamed Kanno antes del descanso.
Cabo Verde también tuvo lo suyo mediante destellos de Willy Semedo y Laros Duarte. La opción más clara del encuentro llegó al minuto 75, cuando una gran contra orquestada por Nuno da Costa terminó en las botas de Duarte; no obstante, el arquero saudí Mohammed Al-Owais realizó una espectacular atajada para ahogar el grito de gol.
Una gesta para los libros de oro
Con el pitazo final y la combinación del triunfo de España sobre Uruguay, los «Tiburones Azules» desataron la locura colectiva en Houston. El equipo dirigido por Bubista avanzó a la fase de eliminación directa como segundo lugar del Grupo H con 3 puntos, producto de tres empates al hilo frente a España (0-0), Uruguay (2-2) y Arabia Saudita (0-0).
Representando a una nación de apenas 530,000 habitantes, el humilde equipo africano demostró que el fútbol no es solo cuestión de chequeras. Tras el batacazo, la histórica escuadra de Cabo Verde ya tiene la mira fija en su próximo gran reto de la ronda de dieciseisavos de final, donde se medirá nada menos que ante la Selección de Argentina.
