El Toluca, con un presente dominante, y los Tigres, como protagonistas de una era de éxitos, disputarán el sábado una final a la mexicana por la Copa de Campeones de la Concacaf.
El atacante francés André-Pierre Gignac celebra al marcar para Tigres en el partido del torneo Clausura de México ante Monterrey, en el Estadio Universitario en Monterrey, el 7 de marzo de 2026
El entrenador argentino Antonio Mohamed aspira a consolidar su legado al mando de los Diablos Rojos, mientras que los felinos esperan brindar una despedida gloriosa a su ídolo francés, André-Pierre Gignac.
La pugna por la corona se jugará en el estadio Nemesio Diez, en Toluca, a las 18H00 locales (19H00 CDT). Además de la estrella, hay dos premios adicionales en juego: boletos para la Copa Intercontinental 2026 y para el Mundial de Clubes 2029.
«Tenemos que ganar esta Copa para instalarnos como un equipo importante o de época», dijo Mohamed ante la posibilidad de lograr su quinto título con el Toluca, equipo que lo fichó a finales de 2024.
Además, esta será la segunda final entre Diablos y Felinos en menos de seis meses. La anterior, en diciembre, la ganó el Toluca en el Apertura 2025 local mediante una dramática tanda de penales.
– ¿La última Copa del Gordo? –
El choque por la corona de la Concachampions marcará el fin de una etapa significativa para los Tigres debido a que coincidirá con el término del contrato de su goleador histórico, André-Pierre Gignac (219 goles en 444 partidos).
El delantero francés, de 40 años, llegó a los felinos en 2015 y los convirtió en una dinastía arrolladora que ha ganado 10 títulos, entre ellos su única Liga de Campeones de la Concacaf en 2020.
Todavía no es claro si el exinternacional galo continuará su carrera fuera de México o si colgará los botines.
El subcampeón de Europa en 2016 ha vivido la mayor parte de este semestre en el banco de suplentes. Acumuló apenas 390 minutos en 21 partidos en el Clausura y 91 minutos en ocho juegos de la Concachampions.
Al Gordo querido de los Tigres, como lo llaman compañeros e hinchas, se le ha visto melancólico sobre el campo al final de los últimos partidos.
El entrenador argentino Guido Pizarro dio prioridad a asegurar resultados en lugar de incluir a Gignac solo por honrar su jerarquía.
El portero argentino Nahuel Guzmán, otro ícono de esta generación multilaureada, afirmó que el bien colectivo «está por encima de cualquier reconocimiento personal» y que Gignac «está de acuerdo en que la prioridad es el equipo».
Como jugador y capitán, Pizarro fue parte del equipo que ganó la Concachampions 2020. Ahora, con 36 años, busca su primer título como entrenador y tiene la responsabilidad de extender la época dorada.
En los años recientes, la dirigencia ha renovado al plantel con nuevas figuras como el mexicano Diego Lainez, el canadiense Marcelo Flores, el uruguayo Fernando Gorriarán y los argentinos Juan Brunetta y Ángel Correa, campeón del mundo en 2022.
Correa y Brunetta hicieron los goles con los que los Tigres superaron en la semifinal al Nashville SC para darle a Gignac la oportunidad de irse como campeón.
– Las conquistas del Turco –
En las filas del Toluca las memorias de ser campeón de la Concacaf se han quedado lejos. Los Diablos Rojos se coronaron en 1968 y 2003, esta última en el año en el que Mohamed se retiró como jugador con el Zacatepec.
El Turco es el artífice del reciente dominio toluqueño en el fútbol mexicano con un bicampeonato de liga y un trofeo de Campeón de Campeones, el certamen que enfrenta a los monarcas del Apertura y el Clausura.
Además, en una primera incursión internacional se adjudicó la Campeones Cup, trofeo que disputan los ganadores de la Liga MX y de la MLS.
Después de conquistar esos cuatro títulos en 2025, Mohamed apuntó en 2026 a empotrar en su vitrina la Concachampions, así tuviera que dejar de lado su ambición de hilvanar el tricampeonato local.
Mohamed y sus Diablos Rojos se abrieron paso hasta esta final a pesar de múltiples bajas por lesión y dos convocados a la selección mexicana: el lateral Jesús Gallardo y el delantero Alexis Vega.
«Decidimos cederlos a la selección como tenía que ser», dijo Mohamed, cuyo equipo se impuso en semis a Los Angeles FC de Son Heung-Min.
Un hombre clave en esta campaña del Toluca es el delantero portugués Paulinho, autor de ocho goles que lo tienen como máximo anotador del torneo.
Con estos dos finalistas, México remarca su dominio en la Concacaf, cuya Copa se disputa desde 1962.
El ganador será el campeón número 41 para el balompié azteca. Su estela es seguida muy de lejos por los equipos de Costa Rica (6) y Estados Unidos (3).
© AFP
