COCKE COUNTY, Tennessee. — Fuertes e inesperadas precipitaciones registradas durante la madrugada desataron severas inundaciones en el condado de Cocke, obligando al cierre de múltiples carreteras y activando un despliegue de emergencia a gran escala. El sheriff de la localidad, C.J. Ball, informó que las comunidades de Bybee y Parrottsville son las más afectadas por las corrientes de agua, las cuales han dejado a varios ciudadanos atrapados en sus hogares y vehículos.
El cuerpo de bomberos voluntarios de Parrottsville detalló que las inundaciones comenzaron alrededor de las 4:00 a.m. a consecuencia de las tormentas nocturnas. Las autoridades locales admitieron que la velocidad con la que ascendió el nivel del agua los tomó por sorpresa; en cuestión de horas, la corriente rodeó la misma estación de bomberos, arrastrando equipos oficiales y sumergiendo los vehículos de la corporación. A la par del daño institucional, los rescatistas atestiguaron cómo los residentes comenzaban a perder sus viviendas, lo que dio inicio a una extenuante jornada de salvamentos acuáticos.
Los reportes oficiales indican que el agua alcanzó alturas de entre seis y ocho pies (casi dos metros y medio) en las zonas más críticas, mientras que en el centro de Parrottsville los niveles se estabilizaron entre los tres y cuatro pies. Los equipos de rescate manifestaron su conmoción ante la magnitud de los destrozos, asegurando que la devastación actual evoca de manera alarmante los estragos causados por el huracán Helene. «Esto es como una pesadilla; jamás pensé volver a estar en esta situación», declaró Caleb Henry, miembro del departamento de bomberos locales.
Ante el peligro inminente, el sheriff Ball emitió un comunicado urgente instando a la población a permanecer fuera de las carreteras para evitar tragedias y permitir el libre tránsito de los vehículos de emergencia. Aunque el Departamento de Transportes de Tennessee logró reabrir un tramo de la autopista 160 tras permanecer bloqueado por tres horas, las rutas secundarias siguen bajo una estricta vigilancia.
