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Johnson City, Tenn.- Un incendio de grandes proporciones movilizó a múltiples cuerpos de bomberos la tarde del domingo en el complejo Sterling Hills Apartments, ubicado en Milligan Lane, Johnson City.
El siniestro, reportado poco después de la 1:00 p.m., afectó severamente las unidades 42 y 43 del conjunto habitacional, provocando escenas de pánico entre los residentes; una vecina relató haber escuchado un estruendo similar a un disparo antes de ver las llamas devorar el edificio contiguo.
El jefe del Departamento de Bomberos del Oeste del Condado de Carter, David Jones, señaló que las investigaciones preliminares apuntan a que el fuego comenzó de forma accidental en el exterior, posiblemente debido a una colilla de cigarrillo arrojada en el mantillo (mulch) que, impulsada por el viento, se propagó rápidamente hacia las paredes de la estructura.
A pesar de la magnitud de los daños materiales, que dejaron a algunos inquilinos prácticamente con lo puesto tras escapar de sus hogares, los equipos de emergencia de diversas localidades lograron controlar las llamas cerca de las 2:00 p.m.
Lamentablemente, las autoridades confirmaron el fallecimiento de un perro atrapado en el siniestro, aunque los socorristas pudieron rescatar a tres gatos del interior de las viviendas.
Mientras los afectados reciben apoyo de la comunidad para cubrir sus necesidades básicas, las unidades de bomberos de West Carter County, Watauga, Central y Hampton Valley Forge permanecieron en la escena para asegurar el área y finalizar el peritaje oficial.
