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NASHVILLE, Tenn. — Una joven de 23 años perdió la vida el pasado viernes en un devastador accidente provocado por un hombre con un extenso historial criminal que se encontraba bajo libertad condicional.
Ray Eugene Padgett, de 52 años, enfrenta ahora múltiples cargos de homicidio tras protagonizar una serie de eventos violentos que culminaron en un choque a alta velocidad en Murfreesboro Pike, cerca del Aeropuerto Internacional de Nashville.
La cadena de incidentes comenzó alrededor de las 9:30 a.m., cuando Padgett presuntamente robó una camioneta Ford de un lote de autos en el norte de Nashville. Gracias a un dispositivo de rastreo, el dueño del establecimiento logró localizar el vehículo en un callejón horas más tarde.
Según el reporte policial, al verse acorralado por el propietario, el sospechoso puso la camioneta en reversa, embistió el vehículo del dueño y se dio a la fuga, lo que activó un operativo de vigilancia por parte de unidades encubiertas de la Policía Metropolitana de Nashville (MNPD).
La situación escaló peligrosamente cuando Padgett, en un intento por evadir a las autoridades en la zona de Madison, impactó intencionalmente una camioneta SUV de la policía que era conducida por un detective de civil. Ante el peligro inminente, los oficiales iniciaron una persecución que duró aproximadamente cinco minutos, durante los cuales el sospechoso condujo en sentido contrario a casi 130 km/h (80 mph).
El desenlace fatal ocurrió cuando Padgett chocó de lleno contra el costado del conductor de un Hyundai Elantra. La víctima, identificada como Oluwalayomi Fadero, regresaba a casa después de su jornada laboral y se disponía a girar hacia su subdivisión en Hickory Woods Drive cuando fue impactada. La joven falleció en la escena, convirtiéndose en la víctima inocente de lo que el portavoz de la policía, Don Aaron, describió como una «horrible cadena de eventos».
Ray Eugene Padgett no es un desconocido para el sistema judicial; cuenta con al menos 20 condenas por delitos graves en cinco condados de Tennessee, incluyendo robos de vehículos y diversos hurtos. Su arresto más reciente en Nashville había sido en 2023 por violar su libertad condicional, de la cual fue liberado poco después. «Creemos que seguía bajo libertad condicional esta mañana cuando robó la camioneta», señaló Aaron durante una conferencia de prensa, subrayando la reincidencia del sujeto.
Tras recibir el alta médica por lesiones menores el sábado 21 de marzo, Padgett fue trasladado al Centro de Detención del Centro de Nashville. Actualmente se le ha impuesto una fianza de $805,000 dólares y enfrenta cargos que incluyen homicidio por negligencia criminal, homicidio vehicular por imprudencia, peligro temerario agravado y conducción con licencia revocada.
