Con cuatro de sus seis representantes eliminados, y un total de 28 goles encajados entre la ida y la vuelta de octavos de final de Champions League, la Premier League vuelve a la acción este fin de semana en un ambiente deprimente tras el correctivo europeo.
Únicamente el Arsenal, líder del campeonato, y el Liverpool, equipo inglés más laureado de la historia con seis Copas de Europa, han alcanzado los cuartos de final.
Por su parte, Manchester City, ganador de la Champions en 2023, Chelsea, ganador en 2021, Tottenham, vigente campeón de la Europa League, y Newcastle quedaron apeados.
Una situación que ha abierto debates sobre el nivel futbolístico actual de la Premier League, el campeonato más rico de Europa gracias a derechos televisivos domésticos e internacionales mucho más lucrativos que el resto de los grandes campeonatos europeos.
Si bien tres de los cuatro clubes ingleses eliminados este fin de semana cuentan con menos ingresos que sus rivales, con la única excepción del Tottenham, llama la atención lo abultado de los resultados globales entre ida y vuelta con los que han caído.
El Tottenham perdió 7-5 contra el Atlético de Madrid, el Manchester City se inclinó 5-1 contra el Real Madrid, el Newcastle se hundió 8-3 contra el FC Barcelona y el Chelsea recibió un humillante 8-2 contra el París Saint-Germain.
Una anomalía confirmada por la hemeroteca: los equipos ingleses solo han concedido ocho goles o más en el global de una eliminatoria europea en tres ocasiones desde 1955… dos de ellas esta semana.
Así, luego de haber logrado clasificar el inédito número de seis equipos a octavos de final, la Premier League vuelve a la acción este fin de semana con varias preguntas sobre su nivel competitivo en Europa.
La jornada estará además desprovista de su episodio semanal en la lucha por el campeonato, pues el líder Arsenal y su perseguidor Manchester City, distanciados por nueve puntos, se verán las caras el domingo en la final de la Copa de la Liga.
El Arsenal ya disputó su encuentro, un empate 2-2 contra el colista Wolverhampton, mientras que el duelo entre citizens y Crystal Palace fue aplazado.
Ironías del calendario, la atención quedará dirigida a la lucha por participar en la próxima Liga de Campeones, con un Top 4 apretado en el que cuatro equipos se disputan las dos últimas posiciones.
El primero de ellos es el Manchester United (3º, 54 puntos) que tomó aire tras vencer la pasada semana a su rival directo Aston Villa (4º, 51 puntos). Los Diablos Rojos abrirán la 31ª jornada el viernes en Bournemouth (10º) mientras que los villanos recibirán el domingo al West Ham (18º), en puestos de descenso.
Luego de su goleada 4-0 contra Galatasaray para remontar la eliminatoria (derrota ida 1-0), el Liverpool (5º, 49 puntos) intentará trasladar la moral recuperada en Europa a su campaña por alcanzar el Top 4 en su visita al Brighton (12º).
Por su parte el Chelsea (6º, 48 puntos), que además de sendas derrotas contra el PSG acumula una única victoria en sus últimos cinco partidos de liga, está obligado a reaccionar en su visita al Everton (8º, 43 pts) el sábado.
— Programa de la 31ª jornada de Premier League y clasificación:
– Viernes:
(20h00 GMT) AFC Bournemouth – Manchester United
– Sábado:
(12h30 GMT) Brighton – Liverpool
(15h00 GMT) Fulham – Burnley
(17h30 GMT) Everton – Chelsea
(20h00 GMT) Leeds – Brentford
– Domingo:
(12h00 GMT) Newcastle – Sunderland
(14h15 GMT) Aston Villa – West Ham
Tottenham – Nottingham Forest
– Aplazado:
Manchester City – Crystal Palace
– Ya disputado:
Arsenal 2
Wolverhampton 2
Clasificación: Pts PJ G E P GF GC dif
1. Arsenal 70 31 21 7 3 61 22 39
2. Manchester City 61 30 18 7 5 60 28 32
3. Manchester United 54 30 15 9 6 54 41 13
4. Aston Villa 51 30 15 6 9 40 37 3
5. Liverpool 49 30 14 7 9 49 40 9
6. Chelsea 48 30 13 9 8 53 35 18
7. Brentford 45 30 13 6 11 46 42 4
8. Everton 43 30 12 7 11 34 35 -1
9. Newcastle 42 30 12 6 12 43 43 0
10. AFC Bournemouth 41 30 9 14 7 44 46 -2
11. Fulham 41 30 12 5 13 40 43 -3
12. Brighton 40 30 10 10 10 39 36 3
13. Sunderland 40 30 10 10 10 30 35 -5
14. Crystal Palace 39 30 10 9 11 33 35 -2
15. Leeds 32 30 7 11 12 37 48 -11
16. Tottenham 30 30 7 9 14 40 47 -7
17. Nottingham 29 30 7 8 15 28 43 -15
18. West Ham 29 30 7 8 15 36 55 -19
19. Burnley 20 30 4 8 18 32 58 -26
20. Wolverhampton 17 31 3 8 20 24 54 -30
© Agence France-Presse
