Knoxville, Tennessee – Las autoridades del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes (Great Smoky Mountains National Park) han ordenado el cierre preventivo de múltiples carreteras y servicios turísticos ante la llegada de un sistema invernal que amenaza con cubrir el este de Tennessee con una peligrosa mezcla de nieve, aguanieve y lluvia helada.
La restricción comenzó de forma anticipada la noche del viernes con la clausura de la transitada US 441/Newfound Gap Road, que conecta Gatlinburg con Cherokee, Carolina del Norte, además de Lakeview Drive y las rutas de Cataloochie. A partir de las 10:00 a. m. de este sábado, la medida se extendió a otras arterias principales, incluyendo Little River Road, Cades Cove Loop Road y todas las secciones de Foothills Parkway, quedando el acceso vehicular totalmente inhabilitado en estas áreas.
Además de la red vial, la administración del parque ha anunciado la suspensión de todas las áreas de acampada en campo abierto (front country) al menos hasta el 25 de enero. Respecto al backcountry o acampada en zonas remotas, las autoridades desaconsejan rotundamente la actividad durante el fin de semana debido a las condiciones de frío extremo y riesgo de aislamiento.
Para aquellos excursionistas que contaban con reservas entre el 24 y el 26 de enero, se ha habilitado la línea de la Oficina de Backcountry al 865-436-1297 para gestionar reembolsos. El personal del parque se mantiene en vigilancia constante y no descarta cierres adicionales conforme la tormenta avance sobre la región.
